I en kartläggning har det brittiska mediebolaget hittat 2 840 brott, däribland tiotals sexbrott, förra året där myndigheterna stod maktlösa eftersom de misstänkta var nio år eller yngre. De verkliga siffrorna lär vara avsevärt högre eftersom BBC bara har uppgifter från 32 av 43 poliskårer i England och Wales.

Relativt sett är det en droppe i det hav av 5,5 miljoner brott som totalt rapporterades under 2006, men frågan väcker ändå debatt.

Lawrence Lee - advokat känd från bland annat James Bulger-fallet 1993, där mördarna var tio år gamla - är kluven till att sänka straffåldern.

- Som försvarsadvokat säger jag nej, det vore inte bra, säger han till BBC.

- Men om jag tar på mig medborgarhatten skulle jag säga att om du går ut till något "estate" (billiga och ofta förslummade bostadsområden, TT:s anm), och ser åldrarna på barn som drar fram som vargflockar skulle du förstå att en reducering av åldern för brottsansvar till åtta eller nio är viktigt.

Bob Reitemeier på hjälporganisationen Children's Society vill snarare höja åldern.

- Titta på hur barn behandlas av regering och lagstiftning: Du måste vara 18 för att kunna rösta, 16 för att ha sex, men bara tio för att ställas till svars för ett brott.

I Skottland är straffmyndighetsåldern redan bara åtta år. Tio år gäller för England, Nordirland och Wales. De flesta europeiska länder sätter den mycket högre - i Sverige är den 15 år - medan åldern på sina håll i USA är så låg som sex år.