När väl katten Oscar valt att kravla upp hos en patient betyder det att han eller hon snart ska dö. Den folkskygga katten brukar vanligtvis inte gilla människor, men döende personer ger han gärna sitt stöd.

25 gånger har personalen på vårdhemmet i delstaten Rhode Island observerat hur Oscar några timmar innan patienten dör går in i rummet och lägger sig på sängen.

Nu är personalen så övertygade att katten har rätt att de brukar ringa anhöriga för att förvarna om det förestående dödsfallet, rapporterar nyhetsbyrån AP.

Kattens beteende finns beskrivit i en uppsats publicerad i torsdagens nummer av New England Journal of Medicine. Författaren, David Dosa, säger i en intervju med AP att katten sällan har fel.

Och både personal och anhöriga uppskattar Oscars beteende. Han är bättre än personalen på att förutspå dödsfallen, och många familjer välkomnar att få en varning innan deras nära och kära ska dö.

Patienterna själva märker knappt att Oscar är närvarande - de är alla svårt sjuka.

- Han gör inte många misstag. På något sätt verkar han förstå när patienterna ska dö, säger David Dosa i en intervju.