Det republikanska partiet befinner sig i kris inför presidentvalet 2008. Någon självklar efterträdare till president George W Bush finns inte.

- Att Bush är så pass impopulär ställer till det för republikanerna. Kandidaterna har svårt att stödja presidenten, men måste samtidigt vara lojala med honom, säger Merrick Tabor, statsvetare och expert på amerikansk politik på Stockholms universitet.

Den tidigare borgmästaren i New York, Rudy Giuliani, ligger fortfarande i topp i opinionsundersökningarna över republikanernas kandidater. Men liberala värderingar om bland annat aborträtten riskerar att skrämma bort konservativa väljare - något som nu fått Giuliani att gå på offensiven.

I ett tal under onsdagen i Iowa lovade han att fortsätta utse konservativa domare till högsta domstolen - ett utspel för att göra sig rumsren hos bland annat den kristna högern.

- Giuliani har varit inblandad i flera kontroverser senaste tiden och han har ingen erfarenhet av jobba på federal nivå, säger Merrick Tabor.

Men Rudy Giuliani är inte den ende kandidaten hos republikanerna problem. Ännu värre är det för John McCain, som tidigare sågs som ett av partiets starkaste namn.

När tv-kanalen CNN på onsdagen ställde frågor om kampanjen vägrade en upprörd McCain att diskutera problemen.

- McCains pengar håller på att ta slut. Han kanske inte har råd att fortsätta, förklarar Merrick Tabor.

På den demokratiska sidan pågår kampen för fullt för att bli nomierad till partiets kandidat i presidentvalet. De starkaste namnen är den tidigare presidenthustrun Hillary Clinton, Barack Obama och tidigare vice-presidentkandidaten John Edwards.

- Obama har fått väldigt många men små kampanjbidrag, vilket tyder på att han är populär bland vanligare väljare. Hillary Clinton har å sin sida fått färre men större bidrag, säger Merrick Tabor.

Han gör dock bedömningen att demokraternas kandidater i vissa väljargrupper anses allt för liberala - något som kan göra det svårt att vinna presidentvalet.

- I ett sådant läge kan Al Gore komma fram, om han nu väljer att kandidera. Men han måste i så fall göra det snart, och jag tror inte att det kommer att hända.

Även i det republikanska partiet finns en joker - skådespelaren Fred Thompson.

- Han funderar på om han vill ställa upp. Han är mer av en traditionell republikan. Dessutom är han känd, vilket förmodligen tilltalar många, säger Merrick Tabor.