Vatikanens tvetydiga signaler riskerar att skada relationerna mellan judar och katoliker, samt underblåsa antisemitism bland världens över en miljard katoliker. Påven betalar ett högt pris för sitt försök att ena kyrkan.

Stormen kring Förintelseförnekaren och medlemmen i det katolska prästbrödraskapet SSPX Richard Williamson ökar i styrka. Biskopen var sedan tidigare kontroversiell då han förnekat att Förintelsen ägt rum och hävdat att antalet mördade judar under andra världskriget är starkt överdrivna.

Han var också bannlyst av katolska kyrkan i 20 år. I en intervju förra onsdagen i programmet Uppdrag granskning upprepade Williamson att det inte fanns några gaskamrar under Nazityskland, och hävdade att högst 200000–300000 judar dödades under andra världskriget.

När påven Benedictus XVI några dagar efter denna intervju hävde bannlysningen av Williamsson och tre andra biskopar exploderade kontroversen.

Ledaren för SSPX, biskop Bernard Fellay, var visserligen snabbt ute och bad påven om ursäkt för Williamsons olämpliga uttalande. Williamson uppges ha fått en reprimand och order om att inte uttala sig om politik eller historiska skeenden i fortsättningen.

Påven insåg också snabbt uttalandets sprängkraft och har uttryckt sitt fulla stöd för världens judar, samt talat om sina minnen från ”upprepade besök till Auschwitz, ett av de största lägren där massakrer och brutaliteter ägde rum mot miljontals judar, offer för blint ras- och religionshat.” Andra representanter för kyrkan har betonat att hävandet av bannlysningen inte ska tolkas som ett stöd för Williamsons åsikter.

Men stor skada är redan gjord, och faktum är att Förintelseförnekaren välkomnats in i katolska kyrkans värme efter två årtionden i kylan trots att han så tydligt avfärdar att miljontals judar mördades av Nazityskland. Att det skedde samma vecka som 64-årsminnet av befrielsen av koncentrationslägret Auschwitz gjorde inte saken bättre.

Williamson bad igår påven om ursäkt för ”de trångmål och problem” han orsakat. Han kallade sina uttalanden om Förintelsen ”okloka” i ett brev. Han tackade också påven för att han hävt bannlysningen.

Williamsons uttalande om Förintelsen är visserligen upprörande, men möjligen värre är Vatikanens beslut att häva bannlysningen av denna omstridde biskop. Reaktionerna blir också allt starkare. Överrabbinatet i Israel har nu brutit de officiella förbindelserna med Vatikanen på obestämd tid, samt ställt in ett möte i mars med den Påvliga kommissionen för religiösa relationer med judarna. Chefen för rabbinatet, Oded Weiner, kräver i ett brev till kommissionen ”en offentlig ursäkt och ett återkallande av upphävandet av bannlysningen”.

I Tyskland, där Williamson gjorde uttalandet till Uppdrag granskning, har han blivit polisanmäld och en åklagare har inlett en utredning. I Italien dominerar påvens svårsmälta ”Williamson-tabbe” den nationella debatten sedan en vecka. Och allt fler judar och katoliker över hela världen stämmer in i kören av fördömanden av både Williamsons uttalande och hävandet av bannlysningen.

Det varnas för att Vatikanens agerande kan få allvarliga följder. Katolska kyrkan med dess över en miljard katoliker sänder med accepterandet av Williamson tve- tydiga signaler. De som tidigare hävdat att det finns antisemitiska strömningar inom katolska kyrkan får vatten på sin kvarn, och varnar för att sådana stämningar nu kan underblåsas, särskilt under pågående konflikt på Gazaremsan där Israel fått massiv kritik.

Den bräckliga dialogen mellan judiska organisationer och katoliker som pågått i nästan ett halvt århundrade riskerar att skadas. Påven Benedictus XVI, som redan har ett berg av trassliga relationer med bland annat muslimer, homosexuella och vetenskapsmän, får ytterligare diplomatiska problem.

Å andra sidan finns möjligheten att påven kan åstadkomma bättre enighet i kyrkan genom att häva bannlysningen av de fyra SSPX-biskoparna, samt att Vatikanen tar tillfället i akt att fördöma alla former av rasism och antisemitism. Men uppförsbacken är brant.

Gunilla von Hall

gunilla.von.hall@svd.se

Fler artiklar