I medierna beskrivs Ahmed Aboutaleb som ”Obama från Maas”, floden som mynnar vid Europas största hamn. Bakom sig har han en spikrak politisk karriär. Som 16-åring flyttade han från en liten marockansk by till Nederländerna. Där studerade han, arbetade som journalist och engagerade sig politiskt i det socialdemokratiska partiet PvdA.

Känd för en bredare allmänhet blev han i samband med mordet på regissören Theo van Gogh 2004 som knivhöggs i Amsterdam efter att gjort en film om förtrycket av muslimska kvinnor. Aboutaleb manade till fredlig dialog och bidrog till att kyla ner stämningarna som på båda sidor höll på att koka över.

Aboutaleb vann en jordskredsseger i kommunalvalen i Amsterdam och blev i regeringen i Haag statssekreterare för sysselsättning och socialpolitik.

I Rotterdam uttaladesig i oktober förra året en majoritet av politikerna i kommunfullmäktige för Aboutaled. Där har sedan valet 2006 socialdemokraterna en hårfin majoritet: bara en enda röst mer än det högerpopulistiska Leefbar Rotterdam, den 2002 mördade Pim Fortuyns parti.

Formellt är det drottning Beatrix som utser landets borgmästare. Och när Aboutaleb i början av veckan installerades sa drottningens representant Jan Franssen:

–Världsstaden Rotterdam har nu en världsborgmästare. Detta betyder mycket för hela landet. Det visar att det inte finns några stängda dörrar för immigranter i Nederländerna.

Rotterdam är en smältdegel med 176 nationaliteter. Av stadens 587 000 invånare är 276 000 invandrare, de flesta från Nordafrika och från de tidigare nederländska kolonierna. Här är kontrasterna starka: prydliga radhus med en välmående nederländsk medelklass, sjabbiga hamnkvarter, sterila höghusförorter och stadsdelar där det talas alla möjliga språk utom nederländska. Och där ligger Rotterdam legendariska fotbollsstadion där Feyenoord spelar inför tiotusentals fans. Runt hörnet byggs just nu Europas största moské.

Aboutaleb efterträder den högerliberala borgmästaren Ivo Opstelten, en tuff politiker med lag-och-ordning högst upp på agendan. Men även Aboutaleb är en politiker med ett klart och ofta impopulärt budskap. ”Av med burkan. Och ut och sök jobb!” Det är ett budskap som går hem bland många väljare i Rotterdam, men som i invandrarkretsar betraktar som ett svek.

–Den som vill stanna i Nederländerna måste anpassa sig till normerna och värderingarna i detta land. I annat fall är det bara att packa väskorna och flytta tillbaka, sa han nyligen i en radiointervju.

Det är klara ord som inte ens det invandringsfientliga Leefbar Rotterdam kan ha något emot. Han kritiseras dock hårt för att han har två pass och vägrar att lämna tillbaka sitt marockanska medborgarskap.

Tomas Lundin

08-13 50 00

tomas.lundin@svd.se

Fler artiklar