Det var ombord på ett plan till Brasilien som påven för första gången inför reportrar sade sitt i debatten om huruvida politiker ostraffat kan arbeta för en legalisering av abort.

De katolska politiker som är positivt inställda till abort riskerar att bannlysas från kyrkan och ska inte välkomas i kyrkosamfunden, tycker påven Benedictus XVI enligt BBC.

Förra månaden legaliserades abort i Mexico City och de parlamentariker som röstade för en lagändring hotas av mexikanska kyrkoledare att bannlysas från kyrkan.

Påven fick frågan om han backar upp de latinamerikanska kyrkoledarna som vill utestänga "syndiga" politiker.

– Ja, den här bannlysningen var inte godtycklig och är tillåten enligt kanonisk lag som säger att ett dödande av ett oskyldigt barn inte är kompatibelt med ett välkomnande till kyrkosamfundet.

Påven anser vidare att ”den individuella människan, den mänskliga personligheten lever från allra första början” av livet och därför inte ska elimineras i fosterstadiet.

De politiker i Mexico City som röstade ja till fri abort ”tvivlar på livets värde och livets skönhet och även tvivlar på framtiden”, enligt påven.

– Själviskhet och rädsla är roten till legaliseringen. Vi i kyrkan bedriver en stor kamp för att försvara livet… livet är en gåva, inte ett hot, säger påven, uppger BBC.

Vatikanens talesman fader Federico Lombardi försökte senare tona ned uttalandet och sade att påven själv inte beordrar bannlysningar, skriver TT.

På senare tid har abortdebatten har varit stor i framförallt USA, Mexiko och Italien.

Vissa katoliker menar att de själva aldrig skulle göra abort men att de stödjer kvinnors rätt att välja om de vill behålla ett barn. Andra anser att det är dubbelmoral – kyrkans regler ska följas.

Mexikos huvudstad är en av de få platser i Latinamerika där abort är tillåtet utan restriktioner under graviditetens tre första månader.