Putin, som fällde sina kommentarer vid ett telefonväkteri som sändes i rysk tv, sade sig vara särskilt nöjd med att USA:s nye president inte verkar tycka att det är bråttom med Nato-medlemskap för Georgien och Ukraina – något Moskva motsätter sig starkt. Att Barack Obama uppges vara tveksam till att gå vidare med den sittande presidenten George Bushs planer på en robotsköld i Polen och Tjeckien är ytterligare en källa till glädje för Putin.

– Vi hör att det finns skäl att omvärdera lämpligheten i arrangemanget, sade han och hänvisade till källor nära Obama.

Relationerna mellan USA och Ryssland har varit minst sagt frostiga sedan kriget i Georgien i augusti. Men om Obamas uttalanden ”inte är tomma ord” så kommer Ryssland att svara på samma sätt, lovade Putin.

Den tidigare presidenten Putin sade sig också vara nöjd med sitt jobb som premiärminister. Han dementerade därmed ihärdiga rykten om att han skulle vilja återta presidentposten.

I väkteriet spådde han även att Ryssland kommer att klara finanskrisen med ”minimala förluster” samt varnade Ukraina för att den gasledning som löper genom landet kan komma att stängas av om inte Kiev betalar sina räkningar och ”lever upp till sin del” av ett avtal.