En mer eller mindre permanent ”pirathamn” som Eyl i Somalia skulle inte kunna fungera i Sydostasien. Det är därför de sydostasiatiska piraterna sällan tar hela fartyg och gisslan. De brukar nöja sig med att plundra delar av lasten­ och sedan dra sig tillbaka till avlägsna öar främst i de indonesiska och filippinska arkipelagerna.

Men det trånga Malackasundet mellan Malaysias fastland och den indonesiska ön Sumatra är fortfarande sårbart. Här passerar 40 procent av världens handel, Kinas och Japans oljeförsörjning från Västasien samt import och export av varor till och från några av världens största ekonomier.

Det är också anledningen till det regionala samarbetet mot piraterna,­ med Japan som initiativtagare. Samarbetet har lett till bättre övervakning av trafiken genom Malackasundet och andra farvatten i regionen. Fartygen har varningssystem och kan informera the International Maritime Bureaus regionala högkvarter i Kuala Lumpur, som i sin tur har förbindelser med sjöpolisen i länder som Malaysia och Singapore.

Som ett direkt resultat av detta förekom det bara två piratattacker i Malackasundet under perioden januari–september i år, jämfört med 38 attacker 2004 och 75 år 2000. Å andra sidan ökade antalet piratattacker i farvattnen utanför Indien, Vietnam och Filippinerna under 2007.

Pirater har också varit aktiva kring de indonesiska Anambasöarna mellan Malaysia och Borneo, dit fartygen som klarat sig genom Malackasundet seglar vidare mot Kina och Japan.

I södra Filippinernas övärld är dessutom flera muslimska gerillagrupper aktiva och en del av dem finansierar sin verksamhet med sjöröveri. Några av dessa öar är också så avlägsna och laglösa att läget påminner om det utanför Somalia. Risken finns att de kan kopiera de somaliska piraternas metoder, och i viss utsträckning har det redan skett.

Ian Storey, en brittisk akademiker i Singapore, säger till nyhetsbyrån Reuters att farvattnen mellan Filippinerna och Indonesien ”har blivit ökända för olagliga aktiviteter som sjöröveri och smuggling av narkotika, vapen och människor”.

Japans parlament diskuterar en motion som, om den antas, kommer att ge den japanska flottan rätt att patrullera oroliga farvatten och även eskortera fartyg som passerar genom områden där det kan finnas pirater. Detta är en känslig fråga eftersom det officiellt pacifistiska Japan egentligen inte har någon militärmakt, bara ”självförsvarsstyrkor”.

Om de börjar operera långt från Japans kuster kan det bli protester från de länder i regionen som ännu inte helt glömt den japanska ockupationen under andra världskriget. Men om piratattackerna fortsätter – utanför Somalia såväl som i Sydostasien – har Japan inget val. Oljan från Västasien och de egna exportvarorna är alltför dyrbara för att hamna i piraternas händer.

Ett annat land som tar sjöröveriet i Sydostasien på allvar är Kina. För att helt undvika de farliga farvattnen vill Kina dra en oljepipeline från Bengaliska viken genom Burma till den sydkinesiska provinsen Yunnan.

Bertil Lintner

08-13 50 00

bertil.lintner@svd.se

Fler artiklar