8-åringen var ensam hemma med sin 29-åriga far och dennes 39-åriga kollega när de på något sätt sköts till döds. Polisen tog in 8-åringen till förhör, inledningsvis som vittne, men under förhöret lyckades man få honom att erkänna att han själv låg bakom morden. Förhöret finns på film och filmen släpptes tidigt till medierna varifrån den senare sipprade ut på internet, vilket lett till en proteststorm i USA.

Rättsexperter och jurister specialiserade på minderåriga riktar bland annat stark kritik mot att pojken inte hade någon förmyndare i rummet och inte heller någon försvarare. Dessutom var det ingen av de två poliserna som läste upp 8-åringens rättigheter för honom, som att han till exempel har rätt att inte säga någonting som kan skada honom i en senare rättegång.

Att polisen offentliggjort filmen ifrågasätts också kraftigt. Den tidigare Arizona-åklagaren Grant Woods säger till lokala medier att det är uppenbart att polisen ville få 8-åringen att erkänna och att han tror att erkännandet kommer att ogillas.

– Jag tycker det är helt klart att förhöret med den här 8-åriga pojken var olämpligt. Lagen är tydlig. Man måste ha någon där som försvarar hans rättigheter och så gick det inte till, säger Grant Woods.

I filmen hör man hur pojken först berättar att han sköt efter en bil som innehöll förövarna som hade skjutit hans pappa. När poliserna säger till honom att han ljuger ändrar han sin historia. Till sist viskar han att han kommer att hamna i ungdomsfängelse och börjar gråta, efter att ha sagt att han nog dödade sin far.

Det har spekulerats i att pojken hade bråkat med sin pappa innan det inträffade, men inget konkret har hittills kunnat klarläggas. Pojken bodde med sin pappa och styvmor och pojkens mamma säger till New York Times att han hade förändrats under de sista månaderna. Blivit mer sluten och inte berättat så mycket för henne när hon ringt.

Familjen bor i St Johns i Arizona, ett litet samhälle på landsbygden där man ägnar sig mycket åt jakt och fiske. 8-åringen hade nyligen fått ett likadant gevär som användes för att skjuta de två männen, av sin pappa.

Barnet hålls häktat, men har beviljats permission för att fira Thanksgiving med sin mamma. Polischefen i St Johns har sagt att han vill att pojken ska prövas som vuxen och inom kort kommer åklagare att avgöra om så blir fallet. Under tiden får 8-åringen stanna i ungdomshäktet, där han enligt sin försvarare mår mycket dåligt och har svårt att sova.

Pojken ska också genomgå ett flertal psykiatriska undersökningar.