Flera tusen munkar marscherade på nytt i dag genom Burmas gamla huvudstad Rangoon bakom buddhistiska flaggor. De skanderade religiösa texter om kärlek och skydd mot ondska. En del hade vänt sina tiggarskålar upp och ner för att visa att man stödjer en bojkott av gåvor och erbjudanden från den härskande militären, uppger ögonvitten i Rangoon. Munkarna flankerades av unga burmeser, som arm-i-arm bildade en mänsklig kedja längs marschvägen. En del burmeser talar redan om en ”vinröd revolution” efter färgerna på munkarnas kåpor.

Det som började för några veckor sedan som små protester mot höjda bensinpriser har blivit en landsomfattande kampanj för att tvinga landets militärregim på knä. Munkarna kräver en ursäkt från militärens sida för våld mot de som protesterat – men regeringen säger ingenting. Det kan därför leda till ett våldsamt krossande av det hittills fredliga upproret, för det är det sätt på vilket den burmesiska militärregimen alltid tidigare reagerat på protester och även mild kritik. 1988 mejades demonstranter ner av maskingevärseld på gatorna i Rangoon.

Landet hade redan innan de nu pågående demonstrationerna över 1 000 politiska fångar. Under månaden som gått har hundratals demonstranter gripits, bland dem enligt uppgift flera munkar. Det enda som kan avvärja en våldsam upplösning på krisen är ett FN-ingripande, och världsorganisationens specielle rapportör för Burma, den nigerianske diplomaten Ibrahim Gambari, uppmanas nu av enskilda organisationer och andra att ta sig till landet för samtal med alla berörda parter.

I förrgår utfärdade ett munkråd i Rangoon ett skarpt uttalande, som skickades till bland annat SvD:s medarbetare. Det säger att ”de våldsamma, ondskefulla kungarna som inte känner något medlidande, tjuvarna som stjäl från statskassan, har dödat en munk i Pakokku (en stad i centrala Burma) och gripit flera genom att binda dem samman med ett rep. De har slagit och torterat dem. Munkarna, som följer (de buddhistiska principerna) måste bojkotta de våldsamma, ondskefulla soldatkungarna som lever på att stjäla från statskassan. Munkarna vägrar härmed att ta emot deras gåvor och vägrar att predika för dem”.

I buddhistiska länder går munkarna i allmänhet runt i städer och byar tidigt på morgonen med sina tiggarskålar och folk ger dem mat och andra gåvor. På det sättet förtjänar lekmännen meriter och förbättrar sitt karma, eller levandsöde. Att bojkotta gåvor från militären är i princip att bannlysa dem – ett hårt straff i ett buddhistiskt sammanhang.

Det är inte första gången Burmas munkar tagit till ett så drastiskt steg mot landets militärregim. 1990 förekom en liknande bojkott. Då skickades militären ut och ockuperade över 100 kloster i den centrala staden Mandalay, centrum för rörelsen. Nära 100 munkar greps och fick sina kåpor avdragna. Samma sak kan hända igen, men nu är världssamfundet engagerat på ett sätt som då inte var fallet. Men någon urladdning måste ske, säger folk i Rangoon. Regeringen visar inga tecken på att vara villig till en dialog eller kompromiss – och munkarna säger att de kommer att fortsätta protesterna tills dess att regeringen fallit. Det kan bli en vinröd revolution – eller ett blodbad.