Efter att ha lämnat Haiti i spillror har den tropiska stormen Gustav satt kurs mot Mexikanska bukten. Över det öppna vattnet får vindarna fart, och meteorologer befarar att Gustav åter kommer att uppnå kraftig orkanstyrka.

Energibolag i den Mexikanska bukten började evakuera personal från sina anläggningar till havs.

Under onsdagen försvagades Gustav till en storm över Haiti men de kraftiga vindarna på över 40 meter per sekund slet sönder hus och vräkte omkull kraftledningsstolpar. Minst 16 personer omkom på Haiti och i Dominikanska republiken i ras och lerfloder som följde av de kraftiga skyfallen.

Det går ännu inte att säga exakt var Gustav kommer att möta den amerikanska kusten. Enligt meteorologernas beräkningar kan det bli var som helst mellan Florida och Texas.

Tre år efter att orkanen Katrina ödelade New Orleans står alltså Louisiana-kustens invånare inför utsikterna att ännu en orkan kan komma att drabba dem.

Louisianas guvernör Bobby Jindal uppgav på onsdagen att en eventuell evakuering kan inledas redan på fredag.

- Vi måste vara förberedda och redo att reagera, både på medborgarnivå och på regeringsnivå, sade han till Reuters.

Katrina översvämmade 80 procent av New Orleans och drygt 1 500 människor längs kusten omkom.

Gustav är säsongens sjunde tropiska oväder att bildas över Atlanten.