Enligt presidentkansliet "lokaliserades och greps" Karadzic. Han ska därefter ha förts till en krigsförbrytardomstol.

Karadzic var en av världens mest efterspanade män.

Karadzic har anklagats för att ha beordrat massavrättningarna i Srebrenica i juli 1995 då uppemot 8 000 människor mördades. Ett år senare lämnade han presidentposten varefter han har befunnit sig på flykt undan krigsförbrytardomstolen ICTY i likhet med hans ÖB Ratko Mladic.

Karadzic, född 19 juni 1945, var president i utbrytarrepubliken Republika Srpska från 1992.

Tre år tidigare hade han blivit ordförande för lokalavdelningen av det serbiska nationalistpartiet SDS efter att förut ha arbetat som psykiater.

Med Karadzics gripande rör sig Serbien närmare möjligheten att förhandla med EU, som har begärt överlämning av två misstänkta krigsförbrytare till Haag i utbyte mot nya samtal om medlemskap i unionen.

Serbien har varit under hård press från Bryssel att få fast de kvarvarande misstänkta krigsförbrytarna från Balkankrigen, inklusive bosnienserbernas förre ÖB Ratko Mladic och den nu gripne president Radovan Karadzic till FN-tribunalen i Haag.

Ett så kallat stabiliserings- och associationsavtal — ett första försiktigt steg mot medlemskap — mellan EU och Serbien skrevs på i april i vad som misstänktes vara ett försök från EU att få Serbien att erkänna Kosovo, som nyss förklarat sig självständigt mot Belgrads vilja.

Men unionens krav på fullt samarbete med krigsförbrytartribunalen i Haag i Nederländerna låg fast som villkor för att komma närmare Bryssel.

Serbiens premiärminister Mirko Cvetkovic som tillträdde sitt ämbete för en månad sedan lovade i ett av sina första tal att hans mål är att Serbien ska få status som kandidatland till EU i slutet av detta år eller början av nästa, och lovade då att hans regering skulle uppfylla alla plikter för att komma därhän — inklusive fullt samarbete med krigsförbrytartribunalen.

Gripandet av Karadzic kommer kvällen före EU:s utrikesministrar möts i Bryssel.