Majsolen sken när Rysslands nya "tandem"-topp, president Dmitrij Medvedev och premiärminister Vladimir Putin, inspekterade paraden. De stod inte på Leninmausoleet, som sovjetledarna gjorde, utan på en tribun framför. Mausoleet doldes bakom en jättestor banderoll med texten "9 maj 1945" - segerdagen i andra världskriget.

Tolv plan från flygvapnet hölls redo med specialbesprutning för att lösa upp eventuella moln.

Enligt den frispråkiga tidningen Kommersant hade tunnlarna under Röda torget förstärkts inför den tunga manifestationen. Det gällde också stenbeläggningen.

Medvedev stod främst på tribunen, med Putin alldeles bakom. Det är presidenten som är den mäktigaste av dem, formellt. Men kroppsspråket hos de två nära vännerna avslöjar att den 42-årige Medvedev är ytterst lyhörd för sin 55-årige mentors rörelser och reaktioner, konstaterade en psykolog i amerikanska tv-kanalen CNN på fredagen.

- Han ler först när han ser att Putin ler, sade hon.

- Visst ser han bra ut. Och han är ny som president. Han kan nog växa i rollen, tillade hon.

Perfekta kolonner med soldater defilerade med stenansikten över det historiska torget. En kontingent var klädd i andra världskrigets uniformer, med röda stjärnor i mössorna.

Bland de vapen som visades var ballistiska robotar av typ Topol-M och stridsvagnar av typ T-90.

President Medvedev höll ett kort tal från tribunen och avslutade det med den traditionella hälsningen till Rysslands väpnade styrkor, följt av ett "Hurra!" som inte ljöd fullt så mäktigt som sovjetledarnas förr. Hela massan av militärer svarade med rituella "Hurraaaa!"

Vid en mottagning för åldriga krigsveteraner, med jackorna fullhängda med medaljer, varnade Medvedev för nya utmaningar som kan leda till krig.

- Väpnade konflikter uppstår inte av sig själva, sade han.

- De utlöses av dem vars ansvarslösa ambitioner sätter sig över länders och hela kontinenters intressen.

Han tog avstånd från försök att "lägga sig i andra staters angelägenheter och, i synnerhet, rita om gränser".