Clinton ledde där när rösträkningen inleddes. Men resultaten från några nyckelområden dröjde, bl a i staden Gary på gränsen till Illinois, eller med andra ord, något av en förort till Obamas hemstad Chicago med stor svart befolkning.

Strax efter 1 amerikansk tid, 7 på morgonen i Sverige, kom siffrorna från den berörda kommunen, Lake County. Clinton utropades då till vinnare, med 51 mot 49 procent.

Efter segern i Pennsylvania för två veckor sedan och allt mer övertygande kampanjframträdanden hade Hillary Clinton och hennes anhängare börjat tro på att det skulle bli möjligt att knappa in på Obama – som haft det motigt i flera veckor.

Men, hennes och maken Bills täta besök i North Carolina hjälpte inte. Obamas seger blev ännu större än väntat, hela 14 procentenheter när samtliga resultaten kommit in.

I Indiana, den mindre av de två staterna som gick till val i den utdragna demokratiska kampen, krympte Clintons försprång som sagt, från 4 till 2 procentenheter. En så snäv seger kommer sannolikt att leda till påtryckningar på henne att dra sig ur – för partiets bästa.

Hillary Clinton tog ändå fasta på Obamas förutsägelser före valdagen om att det var Indiana som skulle bli nätrullaren. När hon intog scenen på valvakan sa hon segervisst:

- Full fart mot Vita huset!

Men, de flesta bedömare konstaterar att uppförsbacken nu blivit ännu brantare och hennes vädjan om mer donationer lät inte direkt som ett styrketecken.

Antalet delegater som stod på spel i North Carolina var fler, 115, än i Indiana, 72, och Obamas segermarginal där större. Därmed ökar han ökar sitt övertag något inför den handfull val som återstår fram till den 3 juni.

Det har stått klart ett bra tag att det blir de s k superdelegaterna, alltså partihöjdare och folkvalda i kongressen, som kommer att avgöra utgången. De förmodas ligga i startgroparna och bara vänta på en signal om vartåt vinden blåser. Gårdagens resultat gav inte Hillary Clinton det klara utslag hon behövde, medan Obama överlevde motgångarna på sistone och dessutom segrade i en stor stat med betydligt större marginal än hon gjorde i Pennsylvania för två veckor sedan. I Indiana finns dessutom fler i det väljarskikt där Clinton haft störst stöd.

Kampen mellan Clinton och Obama har nu pågått sedan början av januari när han vann i nästan helvita Iowa, för att strax därefter besegras i New Hampshire. Sedan utkristalliserades snart de mönster som skulle bestå. Äldre, kvinnor, låginkomsttagare, latinos för henne; yngre, svarta, högutbildade för honom. Hon tog hem flera av de stora demokratiska delstaterna; medan han segrade i stater som ofta röstar republikanskt i presidentvalet.

Under de senaste dryga två månaderna har slaget utkämpats om den vita arbetarklassen, som i sig utgör en krympande andel av den demokratiska väljarkåren. En del komiska inslag har förekommit, som när Hillary kastade i sig en whisky och liftade med en pickuplastbil, och när Obama gjorde uselt från sig på bowlingbanan och tvingades äta våfflor (det han lämnade på tallriken bjöds ut på Ebay).

Men båda kandidaterna gick starkare ur den här kampen.

Det gällde i synnerhet Barack Obama som haft ett par kärva veckor, med de självförvållade skadorna efter talet om bittra landsortsväljare som klamrar sig fast vid vapen och religionen samt debaclet kring pastor Jeremiah Wrights inflammatoriska uttalanden. Han tonade ner den luftiga retoriken och tog på ett mer trovärdigt sätt upp plånboksfrågorna – och i sitt segertal i North Carolina lät han mer som en traditionell politiker än tidigare med en ny betoning på patriotismen.

Men Hillary Clinton framstod också i ny dager och fler än en använde ordet slagkämpe och frasen ”working class hero” om hennes outtröttliga arbete på kampanjstigen, med löften om att försöka förbättra vanliga människors vardag.

- Nu fortsätter vi mot West Virginia, Kentucky, Oregon och alla de andra ställena, sa Clinton och påminde om att rösterna i Michigan och Florida måste räknas.

Såväl partifolk som politiska bedömare beskyllde emellertid Clinton för att flytta fram målstolparna i försöken att ta hem nomineringen. Det gjordes stort nummer att Bill Clintons dystra minspel under hustruns tal – han har kampanjat flitigt för henne på landsbygden i North Carolina men det hjälpte alltså inte henne att vinna denna stat.

Karin Henriksson

karin.henriksson@svd.se

Fler artiklar