Sex andra arbetare får inget skadestånd alls eftersom domstolen i Los Angeles ansåg att det inte kunde bevisas att de hade skadats av medlet, kallat Nemagon. ­Bekämpningsmedlet, som användes för att döda mikromaskar i bananplantans rötter, tillverkades av Dow Chemical, som också döms att betala skadestånd.

De två bolagen ska betala totalt 3,3 miljoner dollar (20 miljoner kr) – där Dole står för huvuddelen – till de sex arbetarna. I nästa vecka ska domstolen även fastställa ­böter för bolagen.

–Vi är nöjda över att Dole äntligen har funnits ansvariga för vad de gjorde, sade arbetarnas advokat Duane Miller till AP ­efter domslutet i veckan.

Arbetarna anklagar Dole och Standard Fruit – som numera ­ingår i Dole – för att ha varit vårdslösa och försökt dölja kemikaliens skadeverkningar på människor. Dole tänker däremot överklaga:

–De sex fällande domarna är helt felaktiga och resultatet av skräpvetenskap, råa känslo­vädjanden och falska vittnesmål, förklarade Doles vice vd Michael Carter.

Enligt honom visar ”all oberoende forskning” att det krävs hundra gånger större dos av Nemagon för att en lantarbetare ska kunna skadas.

Fallet är det första av fem, där femtusen plantagearbetare från Ecuador, Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, Honduras och ­Panama kräver skadestånd från olika företag för att de blivit sterila.

Fallet är juridiskt viktigt eftersom det är första gången som en domstol tar ställning till om ett multinationellt bolag ska ställas till svars i sitt hemland eller i det land där de har anställda.

Nemagon förbjöds i USA 1977 för att det kunde orsaka missbildningar, lever- och njurskador samt göra män sterila. Men Dole/Standard Fruit fortsatte ändå att använda giftet i Centralamerika åtminstone till 1979.

Ett annat företag, Amvac, som också tillverkade detta bekämpningsmedel, har redan gjort upp om att betala 300000 dollar i skadestånd till de drabbade nicaraguanerna.