–Alla despotiska system hittar någon form av lagar som kan användas mot journalister. Det kan vara lagar mot att häda religion, mot terrorism eller mot rikets säkerhet, säger Jesper Bengtsson, som är ordförande för Reportar utan gränser i Sverige.
–I Thailand använder man ju en lag som säger att man inte får smäda kungen.
I mitten av september fängslades den etiopiske regimkritiske journalisten Eskinder Nega och fyra oppositionspolitiker, alla misstänkta för samröre med den förbjudna oppositionsgruppen Ginbot 7. Den i Etiopien terroriststämplade gruppen leds av Berhanu Nega, som lever i exil i USA.
Tidigare i somras – i juni – greps två andra etiopiska journalister: Reyot Alemu, krönikör på veckotidningen Fithi, och Woubeshet Taye, andreredaktör på Awramba Times, också en veckotidning. Deras hem genomsöktes och dokument beslagtogs.
Samma dag som åtalspunkterna mot de två svenskarna lästes upp – den 6 september – åtalades även Alemu och Taye för ”terroristaktiviteter”. En tredje etiopisk journalist, Elias Kifle, åtalades i sin frånvaro för samma brott. Han leder nättidningen Ethiopian Review från Washington.
Några dagar senare flydde en annan etiopisk journalist från landet: Argaw Arshine, vars namn förekom i ett Wikileaksdokument, hade förhörts och pressats av polisen för att avslöja sina källor.
De senaste händelserna och åtalen fördöms av Reportar utan gränser (RSF).
–Etiopiens antiterroristlag har blivit ett allvarligt hot mot landets journalister. Detta orsakar rädsla och osäkerhet inom medierna, sade RSF:s generalsekreterare Jean-François Julliard.
Människorättsorganisationen Amnesty International (AI) är också starkt kritisk till den antiterroristlag som Etiopien antog 2009 och som nu används mot Schibbye och Persson.
–Lagens definition av ”terroristaktiviteter” är bred och oprecis. Begreppet antiterrorism kan användas som en förevändning för att undertrycka oliktänkande, särskilt regeringskritiska grupper som den politiska oppositionen och den privatägda pressen, skriver Amnesty i ett uttalande.
Den New Yorkbaserade Committee to Protect Journalists (CPJ), ser processen mot svenskarna som en politiserad rättegång.
–Sedan Persson och Schibbye greps har den etiopiska regeringen äventyrat deras grundläggande rätt till försvar genom att i media framställa dem som delaktiga i terrorism. Premiärminister Meles Zenawi verkar ha före1gått domstolens utslag redan innan rättegången har startat, säger Mohamed Keita, som samordnar CPJ:s Afrikabevakning.
–Vi uppmanar det etiopiska rättsväsendet att garantera båda journalisterna en rättvis rättegång i vad som blivit ett politiserat fall.
