En rad män och kvinnor som tillhör amishsamfundet i den amerikanska delstaten Ohio har attackerats och utsatts för tvångsrakning av hår och skägg. Inom kulturen anses Bibeln kräva att kvinnor ska låta håret växa sig långt och män sluta raka sig när de är gifta. Därför är det extra stötande att bli klippt och rakad mot sin vilja.

Ska jag låta de som inte lyder köra över mig?

Samuel Mullet

tio män och sex kvinnor ställs i veckan inför rätta i Cleveland, rapporterar nyhetsbyrån AP enligt The Guardian. De tillhör alla en grupp utbrytare som lämnade resten av sina trosfränder i Ohio för nästan 20 år sedan på grund av olika syn på religionen. Amishfolket är protestanter som tar avstånd från modern teknik och lever som isolerade lantbrukare.

Sedan brytningen har en grupp anklagats för flera våldsdåd och trakasserier av oliktänkande. Ledaren Samuel Mullet har enligt polis och åklagare legat bakom våld mot de som gått emot honom, haft sex med gifta kvinnor för att ”rena” dem och förra hösten ska han ha instruerat sina följare att klippa av skägget och håret på män och kvinnor som kritiserat honom.

På måndagen börjar en rättegång mot honom, nio andra män och sex kvinnor. De har åtalats för bland annat hatbrott eftersom klippningsövergreppen har riktats mot en religiös grupp. Straffen kan bli mångåriga.

Samuel Mullet har tidigare sagt till AP att han inte beordrat tvångsrakningen, men att han inte heller motsatt sig den. Han anser sig ha rätt att utdöma straff när någon bryter mot lagarna i hans församling.

– Ska jag bara låta de som inte lyder köra över mig? Om alla familjer bara gjorde som de behagade, vilken sorts kyrka skulle vi då ha, sade han till nyhetsbyrån.

Den 66-årige Mullet, som står inför rätta tillsammans med bland andra fyra av sina egna barn, har förklarat att rakningen och klippningen var ett svar mot kritiker som anklagat honom för att vara för strikt, bland annat genom att förskjuta och kasta ut gruppmedlemmar.