Experterna förklarar ökningen av mängden våldsbrott med allt från ökad gängverksamhet till färre poliser på gatorna. Lika oklart är om ökningen är tillfällig eller början på en ny, farlig trend.

Våldsbrotten i USA nådde en topp 1991 och vände sedan nedåt till en bottennotering 2004. Sedan dess har våldsbrotten ökat igen.

Den federala polisen FBI rapporterade 1,4 miljoner mord, våldtäkter, rån, överfall och andra våldsbrott under 2006, två procent fler än året innan och motsvarande ett våldsbrott var 22:e sekund.

- Dagens FBI-rapport visar att våldsbrotten fortsätter att plåga vårt land, sade den republikanske kongressledamoten Lamar Smith i en kommentar.

- Vare sig det handlar om en ökning av våldsamma gatugäng, drogproblem eller farorna för våra barn på internet, så står det klart att brottsligheten hotar USA:s familjer i dag, fortsatte han.

Totalt utfördes under 2006 1,9 miljoner gripanden för narkotikabrott, motsvarande 13 procent av det totala antalet gripanden och fler än för något annat brott.