- Att minska antalet trupper i Irak utan att våra mål uppnåtts skulle leda till katastrof, sade presidenten.

Debatten står inte mellan dem som vill ta hem trupperna och de som inte vill det, förklarade Bush.

- Jag vet inte någon som inte vill ta hem trupperna, sade han.

Debatten står enligt Bush mellan dem som tror att slaget är förlorat och dem som tror att USA kan uppnå sina mål.

Försvarsminister Robert Gates och utrikesminister Condoleezza Rice kommer att resa till Mellanöstern i början av augusti för överläggningar med USA:s allierade om Irak, sade Bush.

När Bush vid presskonferensen fick en mycket kritisk fråga - om han inte förstod vem som hade drivit al-Qaida in i Irak - verkade han för ett ögonblick bringas ur fattningen.

På frågan hur han skulle få sina republikanska vänner i kongressen att hålla ut i stödet för honom sade Bush att han respekterar kritikerna.

- Jag har sagt till dem att som överbefälhavare över den starkaste militärmakten i historien har jag en plikt att höra både mina befälhavare på marken och politikerna i kongressen. Jag ska fortsätta att lyssna till dem.

Bush sade att han förstod att det finns en krigströtthet i USA.

- Jag kan inte se en soldatmoder och en soldatfader i ögonen och säga: Jag sänder er son ut i krig men jag tror inte att vi kan vinna.

- Jag tror att vi kan vinna, sade Bush.

Bush antydde att han kommer att lägga in veto mot varje förslag om snabbt tillbakadragande av amerikanska soldater från Irak.

- Jag tror inte att kongressen ska leda kriget, sade han vid presskonferensen enligt AFP.