Den ansedda tankesmedjan IISS har kartlagt hotet från den militanta islamismen.

Internationella institutet för strategiska studier (IISS) bedömer att al-Qaida har 18 000 terrorister att tillgå. Trots att ett tiotal höga ledare i terrornätverket och runt 2 000 strax under dem har dödats eller tagits till fånga, så finns det en ledning kvar.

IISS konstaterar att det blivit mer riskfyllt för västerlänningar och västliga intressen i arabvärlden efter det USA-ledda kriget i Irak.

Ett av al-Qaidas intressen är att skydda arabvärlden och den mycket större muslimska världen från amerikansk påverkan, skriver IISS i sin årsrapport om militär styrka och försvarskostnader. Det förstärks av att USA, genom sin militära invasion och ockupation av Irak, har demonstrerat sin vilja att bryta stilleståndsläget i arabvärlden för att främja sina egna strategiska och politiska intressen.

Den militanta islamismen är nu det främsta hotet mot Europa. Den militanta islamismen är på uppgång främst på grund av de europeiska muslimernas sociala, ekonomiska och politiska utanförskap.

Terrorism, människohandel och organiserad brottslighet som underlättas av ökad globalisering, undanröjda handelshinder och svag gränsbevakning är faktorer som uppmärksammas i ländernas försvarsplanering 2004.

En viktig lärdom som USA borde ta med sig från Irak är att operationer som utförs i ett efterkrigsläge och är fredsstödjande kräver mycket manskap och särskilda färdigheter.

Att använda reservister med fel sorts färdigheter kan få katastrofala följder, fastslår IISS och pekar på skandalen i Abu Ghurayb-fängelset i Bagdad.

Institutet understryker vikten av allianser i konflikter och efterkrigslägen genom att jämföra Natos relativt sett lyckade operationer i Afghanistan med de mindre lyckade USA-ledda i Irak.