- Tack vare dem har vi ögon i skyn, säger en talesman för organisationen Sea Shepherd.

Ett sådant obemannat flygplan har funnit en valjaktsflotta långt norr om Antarktis, uppger Paul Watson hos Sea Shepherd som fått två drönare av en säkerhetsfirma i USA.

Fartygen var då 37 grader söder om ekvatorn eller 160 mil norr om Antarktis.

- Vi kan övervaka hundratals (engelska) mil vatten och drönarna har visat sig vara värdefulla, sade Watson.

- Ingen val har hittills dödats.

Förföljandet av valjägarna pågår sedan 1987 och aktivisternas teknik har med åren blivit avancerad. Japan har satt in kustbevakningsfartyg för att hindra förföljarna, ibland med våldsamma konfrontationer som resultat. I år skyddar till exempel tre kustbevakningsfartyg valkokeriet Nisshin Maru.

Vid ett tillfälle sänktes en av Sea Shepherds små båtar och en medlem i organisationen greps för att ha trängt ombord på ett japanskt fartyg.

Även pengar öronmärkta för återuppbyggnad efter tsunamikatastrofen i år används mot förföljarna.

Japan stämmer aktivister i Washington och begär att deras kampanj stoppas. De anklagas för att riskera liv.

Australien, Nya Zeeland och USA beklagade nyligen den japanska jakten.