Margaret Marabe, som tillbringat fem månader med att sprida kunskap om aids i en avsides belägen del av landet, sade sig ha sett fem människor begravas medan de fortfarande andades.

Ett av offren ropade ”mamma, mamma” medan jorden skottades ner över hans huvud, berättade Marabe som arbetar för frivilligorganisationen Igat Hope.

- En av dem som begravdes levande var min kusin, sade hon till journalister.

- Jag frågade ”varför gör ni så här?” och då svarade de att ”om vi låter dem leva, bo i samma hus, äta ihop med oss och använda samma redskap kommer vi att smittas och kanske också dö”.

Bybor sade också till henne att det var vanligt att aids-sjuka grävdes ner levande. Marabe uppmanade Papuas regering och hjälporganisationer att se till att aids-informationen sprids från städerna också ut på landsbygden, där stor okunskap om sjukdomen råder. När unga människor drabbas och dör till synes oförklarligt händer det att kvinnor anklagas för häxeri och torteras och mördas av folkmobbar, säger forskare och regeringstjänstemän.

I en FN-rapport nyligen varnades för att Papua Nya Guinea kan stå inför en aids-katastrof. Landet svarar för 90 procent av alla hiv-fall i Oceanien (Australien, Nya Zeeland, Papua Nya Guinea och en rad ögrupper i Stilla havet).

2005 hade Papua Nya Guinea omkring 60 000 hiv-smittade, av en befolkning på 5,6 miljoner. I Sverige, med nio miljoner invånare, beräknas cirka 4 000 människor leva med hiv-virus.