Det är val till samtliga 435 platser i representanthuset vartannat år och till ungefär en tredjedel av senatsplatserna (senatorer sitter i sex år men inte samma sexårsperioder inom eller mellan delstaterna).

För närvarande är ställningen 51 demokrater och 47 republikaner i senaten, plus två som röstar med demokratiska blocket. I representanthuset är det 240 republikaner och 190 demokrater samt fem vakanser.

Under våren tippades att republikanerna skulle kunna ta tillbaka senaten, men det anses inte sannolikt längre, inte heller att demokraterna skulle kunna ta de mer än 25 stolar som krävs för att få majoritet i representanthuset. Det finns några senatsval som är särskilt intressanta, t ex i Massachusetts mellan Elizabeth Warren (dem) och sittande Scott Brown (rep) slåss om Ted Kennedys gamla plats och i Missouri mellan Todd Akin (rep) och sittande Claire McCaskill (dem) där den förstnämndes uttalanden om aborter gjorde att McCaskills chanser att vinna kan ha ökat.

Några faktorer spelar in: hur stark medvind segraren i presidentvalet har och som kan betyda framgångar även i kongressen, huruvida de nya kampanjpengar som runnit in från s k super-pacs överförs till kongressvalen där mindre summor kan få större betydelse; stämningen i väljarkåren gentemot Tea party-kandidater som gick framåt i valet 2010 men vars strama budgetbudskap inte ter sig lika tilltalande längre; valdeltagandet i stort.

Ställ dina frågor om presidentvalet i USA

Hur fördelas elektoraten? När stänger vallokalerna? Hur är ställningen i senaten? SvD:s Karin Henriksson besvarar frågor om presidentvalet på karin.henriksson@svd.se

Gå till SvD:s specialsajt om presidentvalet

Ta del av nyheter, analyser och quiz. Här får du senaste informationen om höstens val i USA.