Absentee voting – brevröstning, med federal lagstiftning för militärer i tjänst utomlands. I övrigt varierar reglerna mellan delstaterna.

Ballot initiative – ett slags folkomröstningar i delstaterna på initiativ av enskilda medborgare (fast ibland som ombud för mer organiserade särintressen). Olika regler om hur många människor som måste ha tecknat sig för att förslaget ska komma med på valsedeln. Det klassiska är Proposition 13 i Kalifornien om fastighetsskatter.

Blue state – delstater som röstar demokratiskt; i en ”red state” har republikanerna majoritet.

Caucus – under primärvalssäsongen ett slags partimöte för att utse kandidat; på kongressnivå en gruppering av ledamöter med gemensamma målsättningar, det finns t ex ett svart kongressblock och ett Swedish caucus.

Citizens United v. Federal Election Commission – det mycket omstridda utslaget i Högsta domstolen 2010 som gjorde att det blev möjligt för företag och fackföreningar att skänka pengar till politiska kampanjer via super-pacs.

Coattails – kavaj- eller rockskört, en kandidat som seglar in på en annan kandidats popularitet.

Constituency – gruppen medborgare som representeras av en viss politiker.

Divided government – att ena partiet kontrollerar Vita huset, det andra kongressen. Ett tillstånd som rått långa perioder.

Electoral college – de 538 elektorer som i själva verket väljer president.

Federal election commission, FEC – den federala myndighet som övervakar att vallagarna följs.

Front-runner – den kandidat som leder.

Gridlock – dödläge, också vanligt i amerikansk politik.

Hard money/soft money – begrepp som används om pengar i valkampanjen, ”hårda” skänks av enskilda personer med maxbelopp direkt till kandidaten, ”mjuka” pengar går till utomstående grupper som också är aktiva i valen.

Horse race – sportaspekterna av valet, alltså att man bryr sig mer om vem som vinner än om varför.

Incumbent – sittande, med historiskt sett stora chanser att bli omvald.

Independent – oberoende, inte anhängare av ett speciellt parti.

Lame duck – läget för amerikanska politiker efter valet innan efterträdaren tar vid, översätts ofta med lam anka men mer korrekt är halt anka.

Landslide – jordskred(sseger).

Nominee – kandidat.

Platform – partiprogram.

Political action committee, PAC – en grupp som skänker kampanjpengar till kandidater. 1976 fanns drygt 600 sådana pac:s, numera är de över 5000. I och med Citizens United-utslaget fick pac:s större handlingsfrihet och nu talar man om super-pac:s.

Push polling – besläktat med ”poll” eller opinionsmätning, som innebär att utfrågarna ställer frågor på ett visst sätt för att granska (eller påverka) inställningen till ett aktuellt ämne.

Redistricting – kravet på att gränserna till valkretsar i kongressvalen, ”districts”, ritas om för att återspegla eventuella befolkningsmässiga förändringar i folkräkningarna som görs vart tionde år. Utnyttjas av majoriteter i delstatsparlamenten för att se till att deras kandidater vinner – en taktik som kallas ”gerrymandering” efter en 1800-talspolitiker som skapade ett distrikt som såg ut som en salamander. Avgörs ofta i domstol.

Single-member district – enmansvalkrets, vilket blir en självklarhet i delstater med endast en kongressman.

Spin doctor – numera även i Sverige, spinndoktor, som går ut efter val eller debatter för att påverka opinionen, ”spin”, i sin kandidats eller partis favör.

Swing voters – väljare som byter mellan partierna från val till val och därmed kan fungera som vågmästare.

Super PAC – se Political Action Committees.

Term limits – begränsning av antalet mandatperioder en politiker kan sitta, exempelvis presidenten som bara får sitta två fyraårsperioder.

Ticket splitting – att rösta på kandidater ur olika partier för olika ämbeten.

Tracking survey – en metod att mäta opinioner över tid, genom att följa samma personer.