Den dödliga attacken mot USA:s konsulat i den libyska staden Benghazi förra månaden har nu seglat upp som ett av de hetaste stridsämnena i den amerikanska valrörelsen. Avslöjandet att utrikesdepartementet sade nej till en förstärkning av säkerheten kring USA:s ambassad och konsult har fått republikaner att rasa och ifrågasätta Barack Obamas kompetens inom utrikespolitiken.

I torsdagens debatt mellan vice-presidentkandidaterna sade demokraten Joe Biden att Vita huset inte hade kännedom om att amerikansk personal i Libyen redan innan attacken varnat för ett försämrat säkerhetsläge och en ökad hotbild från islamister. Uttalandet får nu Mitt Romney att gå till attack och Biden anklagades under ett valmöte i fredags för att vilseleda allmänheten.

– När USA:s vice-president motsäger vad UD:s personal under ed har vittnat om, då måste allmänheten få veta vad som pågår, och det ska vi ta reda på, sade Romney enligt New York Times.

Attacken är bara det senaste exemplet på hur den amerikanska valkampanjen nu går in i ett stekhett skede. Barack Obamas usla betyg efter den första tv-sända debatten med Romney har förändrat hela valrörelsen. Efter en rad opinionsundersökningar som visade att Obama hade en svag ledning ser nu loppet ut att vara helt jämnt eller till Romneys fördel. Och det får Republikanerna att storsatsa på reklamkampanjer för att vinna osäkra väljare.

Enligt Washington Post har utgifterna för reklam i viktiga stater som Colorado, Florida, Iowa och Virginia fördubblats eller i vissa fall tredubblats den senaste veckan. Republikanerna och organisationer som stödjer Romneys kampanj har i veckan köpt dubbelt så mycket tv-reklam jämfört med Demokraterna. Det är en tydlig förändring mot tidigare, då Obama-sidan inte bara sände mer tv-reklam utan också lade mer pengar på reklam än Republikanerna.

Fokus ligger nu på nio stater där opinionsläget är ytterst osäkert. Obama-kampanjen lade en fjärdedel av sin reklambudget på annonser i Florida under oktober, skriver Washington Post. Tillsammans har de båda sidorna satsat mer än 100 miljoner dollar, eller nästan 700 miljoner svenska kronor, på annonser i just Florida.

Samtidigt visar en ny Gallup-undersökning att Barack Obama splittrar USA. I de egna leden – bland demokratiska väljare – anser 90 procent att Obama gör ett bra jobb som president. Bland republikaner är siffran den motsatta – endast 8 procent säger att Obama gör ett bra jobb. Det är ett tecken på hur polariserande Obama har blivit i amerikansk politik.

Inte ens George W Bush hade så låga siffror bland väljare i det andra partiet som Obama nu har, visar Gallup-undersökningen. I oktober för fyra år sedan sade 12 procent av demokraterna att de tyckte Bush gjorde ett bra jobb. Samma siffra bland republikaner var 92 procent.

Och går man tillbaka till Bill Clinton – den senaste demokratiske presidenten innan Obama – blir skillnaden än större. Nästan var fjärde republikan, eller 23 procent, ansåg att Clinton gjorde ett bra jobb några veckor innan hans omval 1996.

– Obamas siffror har under hela hans första tre år som president varit bland de mest polariserande som Gallup har mätt för någon president, skriver opinionsinstitutet, som började undersöka betygen för sittande presidenter under Ronald Reagans tid.

Gå till SvD:s specialsajt om presidentvalet

Ta del av nyheter, analyser och quiz. Här får du senaste informationen om höstens val i USA.