WASHINGTON Republikanen Richard Mourdock slog ut en verklig nestor, utrikesexperten Richard Lugar, i primärvalen i Indiana i våras med hjälp av stöd från Tea party-rörelsen.
Mourdock ledde över demokraten Joe Donnelly när de bägge möttes i en sista debatt på tisdagskvällen. När debattledaren tog upp ämnet abort intygade bägge kandidaterna att de anser att livet börjar vid befruktningen.
Men Donnelly var redo att göra undantag från sitt abortmotstånd om det rör sig om våldtäkt, incest eller om moderns liv är i fara. Mourdock kontrade då med att han bara kan tänka sig abort om modern riskerar att dö.
Sedan sa han:
– Livet är en gåva från Gud. Även om ett liv börjar i en så fruktansvärd händelse som våldtäkt så tror jag att det ändå är något som Gud avsett.
Det dröjde inte länge förrän presidentkandidaten Mitt Romneys talesmän var ute och bestämt tog avstånd från Mourdocks uttalande, som följer på Missouri-kandidaten Todd Akins kontroversiella påståenden i somras om att kvinnokroppen skyddar sig naturligt mot graviditet efter våldtäkt. Akin vägrade att hörsamma maningar om att avbryta kampanjen från Romney och andra toppar i partiet. Han får stöd och bidrag från kristna högern men sittande demokratiska senatorn Claire McCaskill, som annars låg illa till, leder nu.
Bland de allra viktigaste väljargrupperna i höst återfinns kvinnor och det har visat sig att preventivmedel, kvinnohälsa och abort engagerar i det här valet. Barack Obamas kampanj kör reklam i swing-stater om att Romney skulle strypa stödet till kvinnoklinikskedjan Planned Parenthood.
Varje senatsplats är oerhört viktig. I nuläget pekar mätningarna på att republikanerna kan ta en stol till, och få 48 av 100. Om Mitt Romney vinner presidentvalet måste han ha majoritet i senaten (som väger tyngre än representanthuset där republikanerna väntas behålla majoriteten) för att få igenom sitt program.
