50-tal israeliska soldater skadade

De som skadades allvarligare fördes till olika sjukhus med helikoptrar och ambulanser, sade talesmannen.

Enligt arméradion träffade raketen ett tomt tält som endast används dagtid för administrativa uppgifter. En varningssignal ljöd strax innan raketen slog ned i tältet i Zikkim norr om Gazaremsan. Men många soldater sov och nådde inte bombskydden i tid.

Många av soldaterna träffades av granatsplitter när de sov i närliggande tält. 39 fick bara lätta skador.

Enligt Jerusalem Posts nätupplaga har palestinska Folkets motståndskommittéer (PRC) tagit på sig ansvaret för raketattacken.

Även al-Qudsbrigaderna, Islamiska jihads militära gren, förklarade sig ligga bakom attacken. Gruppen har förövat de flesta raketattackerna från Gazaremsan de senaste månaderna.

Premiärminister Ehud Olmert hotade i förra veckan med att Israel "utan att tveka och utan förskoning" skulle genomföra motattacker mot dem som skjuter raketer från Gazaremsan.

I förra veckan gav Olmert order till militären att göra upp planer på hur raketskjutandet ska omintetgöras. Olmerts säkerhetskabinett vill dock inte inleda en omfattande markoperation i Gazaremsan. De förordar i stället vad de kallade precisionsattacker mot militanta.

Enligt preliminära rapporter ledde tisdagsmorgonens raketattack till det största antalet skadade i en enda Qassam-attack mot Israel, skriver Haaretz i sin nätupplaga.

Militanta palestinska grupper skjuter ofta Qassamraketer mot södra Israel. Få attacker har lett till dödsfall eller sårade men deras psykologiska effekt på livet i området har varit betydande. Under de senaste sju åren har tolv personer dödats av raketerna.

Mest utsatt för Qassamraketerna är den israeliska arbetarstaden Sderot med 22 000 invånare.

Morgonens attack mot armébasen kommer troligen att öka kraven i Israel på en massiv markoperation i Gazaremsan mot militanta som ligger bakom raketskurarna.

Israel drog tillbaka sina soldater och bosättare från Gazaremsan 2005. Men militanta palestinska grupper anser att territoriet fortfarande är ockuperat då Israel kontrollerar dess gränser, luftrum och kustvatten.