Byggnader i Peking evakuerades efter jordbävningen. I Sichuans huvudstad Chengdu har gator fyllts med vatten.
Foto: AP/GRAFIK:SVD
Informationen om jordbävningen är fortfarande knapphändig. Men nu börjar de första uppgifterna om döda och skadade att komma ut från området.
De senaste uppgifterna från den statliga nyhetsbyrån Nya Kina, som fått sina uppgifter från lokala tjänstmän, gör gällande att mellan 3 000 och 5 000 personer kan ha dött i den kraftiga jordbävningen. Samtidigt har 10 000 skadats.
Uppgifterna är dock ännu inte bekräftade, skriver Nya Kina. Lokala tjänstemän uppger för nyhetsbyrån att 80 procent av byggnaderna i det hårdast drabbade området har kollapsat.
Nyhetsbyrån Nya Kina rapporterar också att 900 skolelever befaras ha begravts i rasmassor sedan en högstadieskola rasat samman i Sichuan-provinsen i mellersta Kina.
Lokala reportrar på plats berättar om hur barn och ungdomar sitter fast under de kollapsade byggnaderna och skriker efter hjälp eller försöker ta sig loss. Bredvid står förtvivlade föräldrar och tittar på när lyftkranar försöker få bort rasmassorna.
Minst fyra tonåringar ska ha omkommint när skolbyggnader i staden Dujiangyan, omkring 10 mil från skalvets epicentrum, kollapsade.
Myndigheterna befarar nu att dödssiffran kommer att stiga kraftigt.
I närheten av skalvets epicentrum ska flera hus ha rasat samman och döda kan vara begravda i rasmassorna. Också i provinsen Yunnan har hus rasat samman. Myndigheterna har svårt att nå fram till de värst drabbade områdena och det är svårt att få fram uppgifter när telefonlinjerna ligger ner.
Under förmiddagen har rapporter om flera efterskalv kommit. Minst tio har registrerats och det kraftigaste har uppmätts till 6,0.
I staden Chengdu – ett ekonomiskt centrum med runt fyra miljoner invånare knappt tio mil från skalvets epicentrum – berättar vittnen om hur hus tömdes på människor. De materiella skadorna just där verkar dock begränsade.
– Vi kände hur det skakade oavbrutet i två eller tre minuter. Alla på vårt kontor rusade ut, och vi känner fortfarande små skakningar, säger en kontorsanställd i Chengdu till nyhetsbyrån Reuters.
– Folk skrek: stick här ifrån, stick härifrån. Så vi sprang alla till våra studentkorridorer, säger en student vid ett universitet i den närbelägna miljonstaden Chongqing till Reuters.
Kinas president Hu Jintao sade på måndagen att räddningsinsatser för jordbävningsoffren har satts in. Enligt nyhetsbyrån Nya Kina har militär sänts iväg för att undsätta de jordbävningsdrabbade.
De kinesiska myndigheterna har på grund av jordbävningen också temporärt stängt den internationella flygplatsen i staden Chengdu i sydvästra Kina, rapporterar nyhetsbyrån AFP.
Sichuan-provinsen är en av Kinas folkrikaste provinser och ligger i den mellersta delen av Kina.
– Det bor jättemycket folk där och det är oroande, säger Helena Reitberger på den svenska ambassaden i Peking till SvD.se.
Jordbävningen, som enligt amerikanska myndigheter uppgick till 7,5 på Richterskalan och enligt kinesiska till 7,8, kändes i stora delar av Kina.
– Det kändes ganska länge här, omkring 30 sekunder. Huset skakade, berättar Helena Reitberger.
Också i Shanghai ska skalvet ha känts med höga kontorsbyggnader som svajade. TV-kanalen CNN:s reporter i Kina rapporterar att skalvet kändes i en minut i Shanghai.
Kinas högsta byggnad, Jinmao-tornet i Shanghai, har evakuerats liksom andra höga byggnader i stadens finansdistrikt, rapporterar AFP.
– Huset jag jobbar i svajade och fönster och persienner skallrade. Vi gick ut och stannade där i 45 minuter, och återvände sedan, säger Jens Åström, som jobbar i Shanghai för ett svenskt översättningsföretag.
Han befann sig på elfte våningen när skalvet inträffade.
– Men många på markplan verkar inte ha känt skalvet, berättar han på telefon.
Skalvet ska också ha känts i Vietnamns huvudstad Hanoi och i Bangkok i Thailand, där byggnaderna svajade i flera minuter, enligt Reuters.
Ingen av dammarna i det gigantiska vattenkraftverket Tre raviner har skadats, uppger Reuters. Oljeraffinaderiet i Lanzhou skakade men förblev oskadat, enligt en bolagskälla.
Enligt EU:s katastrofövervakningsorganisation The Global Disaster Alert and Coordination System (GDACS) finns inga kärnkraftverk eller hamnar i det drabbade området. Däremot finns tolv flygplatser och flera naturgasområden. Reuters skriver att flera telefonlinjer inte fungerar.
