USA är drabbat av influensapandemin. Fall har rapporterats från 46 av landets 50 delstater, miljoner människor har insjuknat och över 1 000 dött.

Runt om i världen har hittills omkring 5 000 dött i svininfluensan.

Obama undertecknade krisdeklarationen sent på fredagskvällen för att göra det möjligt för sjukvården att slippa ta hänsyn till federala regler, med andra ord i första hand en byråkratisk åtgärd.

Dagen innan varnade hälsominister Kathleen Sebelius för att efterfrågan på vaccin vida överstiger tillgången.

I den vanliga säsongsbundna influensan vårdas varje år 200 000 amerikaner på sjukhus och omkring 36 000 dör. Men då sker över 90 procent av dödsfallen bland de äldre medan svininfluensan oftare drabbar unga, skriver New York Times.