I Stockholms stads budget för 2009 står uttryckligen att förvaltningarna aktivt ska uppmuntra och stödja anställda som vill starta eget och ta över och driva kommunala verksamheter genom avknoppning.

– Så kommer det inte att stå i fortsättningen. Vi har övergett själva avknoppningsinstrumentet. Vi har anpassat oss till det nya läget, säger finansborgarrådet Sten Nordin (M).

Läget är att EU-kommissionen fått in ett antal klagomål som gäller att så kallat otillåtet statstöd betalats ut vid ett antal privatiseringar av vård, skola och omsorg i svenska kommuner.

Tre kommuner i Stockholms län har liksom Stockholms läns landsting nu skrivit färdigt sina svar till EU-kommissionen. Frågan gäller om konkurrensen snedvridits när kommunal hemtjänst, skola och förskola överlåtits till personalen.

Nej, är det samstämmiga svaret. I Stockholms stad gäller anmälningarna två avknoppningar i hemtjänsten.

Vid överlåtelsen har kommunen tagit betalt för inventarierna, ingenting för det så kallade goodwillvärdet, det mervärde av erfarenhet och kundkrets som följer med när ett privat företag tar över en redan inarbetad verksamhet.

– Vi tycker inte det gått ut något stöd överhuvudtaget. Något mervärde finns inte, säger stadsjuristen Catharina Gyllencreutz i Stockholms stad. Hon menar att det inte gick att beräkna mervärdet som fördes över till det nya företaget eftersom den kommunala hemtjänsten inte får gå med vinst.

Flera avknoppningar är också föremål för prövning i domstol. Trots att kommunerna och landstinget inte anser sig ha gjort något fel, och trots att EU-kommissionen ännu inte kommit med ett avgörande så har anmälningarna redan fått konsekvenser: Täby, Upplands Väsby och Stockholms läns landsting har alla upphört med avknoppningar.

Enligt finansborgarrådet i Stockholms stad blir det ingen återgång till det gamla, oavsett vad utslaget blir.

– Avknoppning i den gamla bemärkelsen finns inte kvar. Vi får hitta andra sätt att ge möjligheter för personalen, för vi har inte övergett målet om mer valfrihet och mångfald, säger Sten Nordin.

Vad är det som har ändrats?

– Då agerade vi efter de regler som godkänts tidigare. I början pratade man inte ens om immateriella värden. Idag finns det mycket större möjlighet att göra en marknadsvärdering.

Menar du att kommunen handlade i god tro?

– Ja, med en populär beskrivning.

Erbjudande till personal att ta över verksamhet, har sedan 1990-talet blivit en vanlig form av privatisering.

– Det här är ett nederlag för borgerliga kommunledningar. Jag antar att den ideologiska ivern gjorde att man var beredd att göra sådana saker, utan att ta reda på vad som var lagligt, säger Henry Bäck, professor emeritus i offentlig förvaltning vid Göteborgs universitet.

Han tror inte på avknoppningarnas framtid.

– Naturligtvis blir det svårt att göra försäljningar till personalgrupper, eftersom det är svårt att ta ut riktiga priser av dem.

Ett beslut av EU-kommissionen kan bli kostsamt. Om en prövning visar att kommunen sålt till underpris, kan företaget tvingas betala mellanskillnaden till kommunen. Hela processen var inget Lillemor Wiklund och Harry Charalambous hade en tanke på innan de startade Södermalms hemtjänst. Över deras huvuden har debatten nu gällt bland annat företagets vinst - 513 000 kronor 2008.

– Man blir ju ledsen av det här, för det är som en anklagelse, när vi bara vill jobba och göra omsorgen ännu bättre, säger Harry Charalambous.

Lillemor Wiklund tycker att hela processen runt avknoppningen gick lite för fort.

– Frågan om goodwill diskuterades aldrig vid överlåtelsen. Om det åläggs oss att betala, så blir det kännbart, säger Lillemor Wiklund.