De senaste åren har nyårsfirandet på allmän plats i Stockholm ökat stadigt. Vid Slussen samlades nyårsafton 2007 mellan 60 000 och 70 000 personer från hela länet för ett spontant nyårsfirande, och för att se fyrverkerier och dricka champagne vid tolvslaget. Många hade också med sig egna fyrverkerier och smällare, och enligt polisen och Stockholms stad gick fjolårets firande helt över styr.

– Vi har sett hur firandet eskalerat och 2007 sköts det smällare och raketer på låg höjd och rakt in i folkmassan. Från polisens sida var det inte hanterbart, och ambulans och räddningstjänst kunde inte ta sig genom folkmassan. Det var bara tur att ingen dödades vid Slussen förra nyår, säger Pia Sjunnergård – Dahlbom, biträdande distriktschef vid Citypolisen.

Nedskräpningen med krossade flaskor, glas och avbrända fyrverkerier var enligt både polisen och kommunen mycket stor.

– Jag åkte förbi vid halvtvåtiden och det var som ett slagfält. Det var kaos! säger Margareta Björk (m), ordförande i Södermalms stadsdelsnämnd. Under det senaste året har representanter för stadsdelsförvaltningen tillsammans med kulturförvaltningen fört diskussioner med bland andra polisen och SL om hur nyårsfirandet ska kunna firas på allmän plats, men under mer ordnade former.

– Målet är att vi ska kunna få ett firande med New York eller London som förebild.

Citypolisen och Stockholms stad tar nu tillsammans med SL till radikalare grepp för att få kontroll på firandet. På nyårsafton upprättas en fyrverkerifri zon vid Slussen, som spärras av timmarna runt tolvslaget. Zonen får nio bemannade entréer och den som vill komma in måste vara beredd på kroppsvisitation av väskor och kassar som kan innehålla fyrverkerier. Inne på området utlovas enklare underhållning, och det sedvanliga fyrverkerierna vid Skansen ska bli större – i Vattenfestivalklass – och avfyras från Skeppsholmen, där fler kan se dem. Slussens t-banestation kommer också att hållas stängd under ett antal timmar kring tolvslaget, samtidigt som ett större område runt Slussen stängs för biltrafik.

– Vi har sett tendenser vid Slussen att det kan sluta illa. Vi vill att nyårsfirandet ska bli något positivt för alla, så att man kan fira nyår på ett värdigt sätt, säger finansborgarrådet Sten Nordin (m).

Stockholms stad avsätter 900 000 kronor för årets arrangemang. En scen ska byggas upp vid Katarinahissen, där firandet från Skansen också visas på storbildsskärm. Ett uttalat syfte är att minska användandet av privata fyrverkerier. Polisiärt blir det en större insats än tidigare år. Både Stockholms stad och polisen vill betona det inte bara handlar om skärpt kontroll, utan att erbjuda ett tryggare och säkrare firande, där människor strömmar till och lämnar området i jämnare takt. Avspärrningarna ska övervakas av polis med förstärkning av ordningsvakter.

– Vi vill trycka på att det är positivt att man gör förändringar på platsen, så att det blir både trevligare och vackrare, säger Pia Sjunnergård- Dahlbom.

I förra veckan fattade kommunstyrelsen i Stockholms stad beslut om att den lokala ordningsstadgan ska ses över, för att om möjligt skärpa reglerna för hur fyrverkerier får användas. Översynen ska nu göras av räddningstjänsten, men blir inte klar före nyår.