Veckorna före jul var det enligt Vägverket nära åtta veckors kö för att få göra om uppkörningsprovet för körkort. De första veckorna i januari står nu hundratals platser tomma, efter flera år av problem med långa kötider.

– När jag tittade vecka 50 var det 55 dagars väntetid för omprov. Nu har vi 236 tomma platser den här veckan och flera hundra tomma nästa. Det är väldigt liten efterfrågan, säger Karl-Erik Andersson, biträdande chef för Vägverkets förarenhet.

De minskade köerna tros vara en kombination av lågkonjunkturen och effekterna av det nya sammanhållna förarprovet som infördes den 1 september 2008. Enligt den nya modellen kopplas teori och praktik samman tydligare, med sikte på att fler ska klara provet vid första försöket.

– Vårt mål har ju varit att få bort väntetiderna, genom att eleverna kommer mer förberedda till proven.

På Odenplans trafikskola i Stockholm brukar januari alltid vara en lugn månad. Om intresset för att ta körkort minskat har det ännu inte visat sig här. De flesta eleverna är något äldre, har ofta ett arbete och tjänar pengar, berättar trafikläraren Yousef Hamed.

– Jobbet kräver körkort. Vissa är gravida, ska snart ha barn och vill kunna köra bil. Det är de två vanligaste drivkrafterna till att ta körkort, säger han.

Ekonomin spelar också in. Trafikskoleeleven Lena Nordberg väntade med körkort under tiden hon studerade. Det var först när familjen, med make och två barn, hade två löner att klara sig på som hon bestämde sig för att ta körkort.

– Det var ett bra läge för mig, hade vi bestämt oss för att köpa större lägenhet istället så hade det inte gått, säger hon.

På Vägverkets förarenhet i centrala Stockholm, dit körkortsaspiranter från hela Stockholmsområdet kommer för att avlägga teoriprovet, märks en avmattning. Här är det nu i princip ingen väntetid på att få skriva teoriprov.

– Det går att få tid i morgon om man vill. I januari brukar det i och för sig vara låg efterfrågan, men det var länge sedan vi hade så lågt tryck, säger Lars Lundin, chef för förarenheten på Vägverket Stockholm.

– Det finns säkert en effekt av den ekonomiska krisen, och det är fler som håller hårdare i pengarna. Nu har det ju varit högkonjunktur också och de som har velat ta körkort har väl precis gjort det.

Samtidigt som konjunkturen vek under hösten minskade också försäljningen av körkortsböcker, enligt Sveriges trafikskolors riksförbund.

– Vi har märkt en minskning sedan september–oktober i försäljningen med 5 procent, och det är klart att konjunkturen spelar in, säger förbundsordförande Berit Johansson.

Under 1990-talets ekonomiska kris blev körkortsproven en tydlig konjunkturmätare. 1990 minskade antalet utförda körkortsprov med hela 37 procent, vilket var mer än bilförsäljningen.

Men än är detför tidigt att veta hur dagens avmattning kommer att utveckla sig, enligt Karl-Erik Andersson på Vägverket.

– Vi får vänta till februari, mars innan vi vet om det är en trend. Men vi har goda förhoppningar om att komma tillrätta med köerna.