I början av varje termin skickar styrelsen för Carlssons skola på Östermalm i Stockholm ut ett brev till de drygt 600 elevernas föräldrar. I det senaste brevet uppmanas föräldrarna att ”frivilligt bidra med 3500 kronor per elev och termin”. Det står också att ”högre belopp mottages med tacksamhet”.

–En del ger väldigt generösa bidrag, berättar rektor Pia Lindberg,

Det är alltså ingen som tvingas skänka pengar till skolan, men mellan 80 och 85 procent av föräldrarna gör det ändå, enligt Pia Lindberg. Varje år får Carlssons skola in omkring tre miljoner kronor på det här sättet. Det motsvarar cirka 5 procent av skolans budget på 60 miljoner.

Styrelsen konstaterar i sitt brev att skolan enligt lagen inte får ta ut avgifter, men räknar med att ”betalningsviljan är fortsatt hög”.

–Alla inkomster går direkt in i verksamheten. Skolan ägs av en ideell föräldraförening som inte är vinstdrivande, förklarar Pia Lindberg.

Skolan, där elever går från förskoleklass till årskurs nio, har enbart pedagogiskt utbildade lärare och eleverna får mer undervisningstid än vad som krävs i timplanen.

Carlssons skola satsar även på att köpa in kraftfulla datorer och har ett välfyllt bibliotek. Det är rent och snyggt i lokalerna och skolbyggnaden från 1926 ser imponerande ut med sin kolonnprydda entré.

De flesta av föräldrarna som SvD har talat med är nöjda och betalar in de 3500 kronorna per barn varje termin. För Therese Stackelberg, som har tre barn i skolan, blir det sammanlagda årliga bidraget över 20000 kronor. Hon tycker att familjen får valuta för pengarna.

–Skolan håller en otroligt hög standard. Här tar de sig tid för varje barn, säger Therese Stackelberg.

Kristina Boudin Lindwall, mamma till två barn på skolan, tror att de flesta föräldrar gärna skänker pengar för att barnen ska få en bra utbildning.

–Jag tycker absolut att det är värt det och betalar gärna. Det enda som kan vara negativt är att det kanske inte alltid uppfattas som frivilligt, säger hon.

Carlssons skola är inte ensam om att be föräldrarna om pengar. SvD har kontaktat de tio friskolor i Stockholms stad där eleverna har högst snittbetyg i årskurs nio. Undersökningen visar att tre av de tio grundskolorna ber föräldrarna om ekonomiska bidrag.

Förutom Carlssons skola handlar det om Fredrikshovs slotts skola och Enskilda gymnasiet. Samtliga skolor betonar att bidragen är frivilliga.

–Det finns en god vilja hos föräldrarna att bidra. Vi är tydliga med att det är frivilligt, säger Enskilda gymnasiets rektor Cecilia Sedgwick.

Enskilda gymnasiet, som även har en grundskoledel, bad tidigare föräldrarna att skänka minst 3500 kronor i början av läsåret. Sedan Skolverket i somras kritiserat formuleringarna i brevet till föräldrarna anges inte längre någon rekommenderad summa.

Friskolor finansieras med kommunala medel och är enligt skollagen förbjudna att ta ut avgifter. Skolverkets chefsjurist Ingegärd Hilborn är därför skeptisk till att skolor ber föräldrarna om ekonomisk hjälp.

–Det är tveksamt eftersom huvudregeln är att även friskolor ska vara avgiftsfria. Det finns en risk för att det inte uppfattas som frivilligt, säger Ingegärd Hilborn.

Om bidragen tolkas som obligatoriska följer inte skolorna ­lagen och kan riskera att förlora sina tillstånd.

På hemsidan till Fredrikshovs slotts skolas hemsida har det fram tills nyligen angetts att föräldrarna betalar ett ”frivilligt utvecklingsbidrag” på 1000 kronor per termin och barn.

–Det är helt frivilligt. Vi uppmanar inte aktivt någon att betala och skickar inga påminnelser till föräldrar, betonar rektor Ange­lica Hedin.

Efter SvD:s intervju med rektorn har summan 1000 kronor ­raderats från hemsidan.

Rektorer på andra skolor som ingår i SvD:s undersökning av­visar bestämt tanken på att be föräldrarna om att betala frivilliga skolavgifter. Orsaken är i flera fall att de inte anser att skollagen tillåter det.

–Det är inte okej. Grundskolan ska vara avgiftsfri, säger Mikael Sköldmark, rektor för Kulturama grundskola.