Susningen ska precis börja. Kadetterna, alltså studenterna på officersprogrammet, ställer upp sig i två led utmed slottstrappan. Snöslasket faller på deras mörkblå uniformer som pryds av medaljer, band och gulddetaljer. När första paret kliver fram möts de av ett utdraget uppskattande ”aaahhh” från kadetterna. De fortsätter med körandet tills sista paret har passerat. Det fnissas en hel del i ledet som slingrar sig upp till nästa våning där chefen för Militärhögskolan väntar på att alla kadetter ska presentera sin partner.

– Här på Karlberg används ”ah” om någon gör något bra, som att säga något smart på en lektion. Om någon gör något dåligt säger vi ”yh”, förklarar Robin Rysanell, som själv är kadett.

När alla hälsat på chefen är det mingel i Rikssalen, slottets stora festsal. Det skålas under den stora takkronan. I den öppna spisen, som nästan är lika hög som dörren vi kom in genom, brinner en brasa. Detta är ett givet fotoögonblick och många passar på att föreviga stunden. Det är inte svårt att hitta en passande bakgrund bland all konst på väggarna. Erika Magnegård är medbjuden av en av kadetterna.

– Min mormor var på balen när hon var ung. Hon säger att det var den bästa kvällen i hennes liv och i dag har jag skickat bilder på mig till henne, säger hon och rättar till de vita handskarna som går en bra bit upp på överarmarna.

Kvällen innan samlades alla 255 balgäster för att träna på dansen och lära känna varandra. Kadetterna bor på slottet och har dessutom lektioner i byggnaden. Baltraditionen kommer ifrån den äldre företeelsen då kadetterna brukade bjuda in flickor och deras mödrar till slottet. Inne i en annan sal pågår dukningen för fullt inför sittningen som snart ska börja. Efter middagen blir det fyrverkerier, sedan öppnas baren.

– Förra året var det några som höll i gång fram till lunch dagen efter, säger Fredrik Bertilsson, kadett.