Utanför parlamentsbyggnaden Louise Weiss hänger regnet i luften. En orkester förbereder sig på scenen, och snart ska flaggan hissas för att fira att det hållits direkta val till EU-parlamentet i 30 år.

Den nyvalda parlamentarikern Anna Maria Corazza Bildt (M) säger att hon är lycklig.

–Det här är mitt livs dröm!

Vid sin sida har hon den avgående parlamentarikern Charlotte Cederschiöld (M), en veteran i sammanhanget. Hon har arbetat här sedan 1995, och passar på att ge nykomlingen några tips.

–Det gäller att skapa goda relationer, och se till att få en bra position i utskotten så att man kan förändra något, säger Charlotte Cederschiöld.

För en dryg månad sedan valde svenska folket de 18 politiker som skulle få ta plats i parlamentet. Sju av dem jobbar sin första dag här idag, övriga har blivit återvalda.

För samtliga blir det dock mycket att sätta sig in i, även utanför politiken. Nu gäller helt nya regler för ledamöterna. Bland annat blir det nu förbjudet att anställa en släkting, och för att få reseersättning krävs nu för första gången kvitto.

Men den mest uppmärksammade förändringen har i Sverige varit de nya lönerna. Från att ha tjänat lika mycket som en svensk riksdagsledamot, 54500 kronor i månaden, höjs nu lönen med mer än 30000 kronor.

–Lönen är skithög, jag kan inte tala om för dig att jag är värd denna månadslön. Men nu är den i alla fall synlig och beskattad, säger Marit Paulsen (FP).

Det nya systemet innebär att alla kommer att tjäna lika mycket, och lönen betalas av EU.

Tidigare har skillnaderna varit stora – det har skilt mer än 100000 kronor i månaden mellan italienska och bulgariska ledamöter.

I den svenska valrörelsen ifrågasattes de nya höga nivåerna, och flera av kandidaterna pratade om att skänka en del av pengarna. Men bara ett par parlamentariker säger nu uttalat att de inte ska behålla lönen själva.

–Jag fortsätter att ta ut 22500 kronor, lika mycket som när jag jobbade i offentlig förvaltning. Resten skänker jag till bland annat kvinnojourer, säger Eva-Britt Svensson (V).

De kan välja att ha kvar den gamla lönen, men alla vill gå in i det nya systemet. Till och med Carl Schlyter (MP), som lovat annorlunda.

–Det vore bättre att ta den nya lönen eftersom annars måste Sverige fortsätta betala för mig. Men det var ett vallöfte, säger han.

Christian Engström (PP) kommer att skänka en del av lönen till piratrörelsen. Socialdemokraterna ska ta ett gemensamt beslut om att eventuellt avsätta pengar till en fond för studieresor och liknande.

De flesta som tillhör något av allianspartierna anser att diskussionen är obefogad.

–Diskussionen om den höjda ersättningen är rent trams. Jag säger så här: jag ska försöka göra skäl för lönen, säger Alf Svensson (KD).

Debatten om de höga lönerna har inte förekommit lika mycket i övriga EU-länder, enligt parlamentets presschef Marjory van den Broeke.

–Det är mest i Sverige, Storbritannien och Tyskland som det uppmärksammas. De flesta bryr sig inte, säger hon.

Ulf Bjereld, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet, tror att höga politikerlöner sticker extra mycket i ögonen på svenskarna.

–Jämlikhet har en stark ställning i Sverige, och det är icke-hierarkiskt, därför blir de här frågorna blir mer politiskt laddade, säger han.