Mindre barn som går i förskolor i innerstan utan angränsande gård med grönområden får inte lika mycket fysisk aktivitet som andra enligt Fredrika Mårtensson, miljöpsykolog vid Sveriges Lantbruksuniversitet. Hon har studerat barns lek utomhus för att undersöka hur den påverkar utvecklingen.

– När vi tittade på antalet steg som barn tar såg vi att om det saknades en gård i direkt anslutning till förskolan bromsades leken omedelbart upp.

Väl på plats var barnen inte lika aktiva som om de fått leka på en varierad gård med blandade ytor – både terräng, asfalt och lekställningar av den typen som oftare finns i ytterstadsområden, säger hon.

Det är inte bara den fysiska aktiviteten som blir lidande när man måste ta sig en bit för att komma till kuperad terräng – även koncentrationen påverkas.

– När barn får byta miljö och utforska stora områden med allt från vegetation till kuperad terräng tränar de upp koncentrationen och lär sig att hantera risker på ett helt annat sätt än när de leker på mindre gårdar med begränsade utrymmen.

Hon pekar också på att barns motorik utvecklas snabbare om de får leka fritt i grönområden istället för i stadsparker och mindre lekparker med lite vegetation. Forskarna Pia Björklid och Maria Nordström, som har studerat barns miljö i Stockholms innerstad, pekar på den begränsade rörlighet som barnen som växer upp i stan utsätts för på grund av den ökande trafiken.

– Det dröjer ganska länge innan man som förälder i inner-stan vågar släppa lös sina barn på egen hand.