– Om dessa ingrepp kan hjälpa människor bör vi undersöka dem på allvar, säger vård- och äldreomsorgsminister Ylva Johansson.
Minst 20 000 svenskar anses lida svårt att smärtsamma pisksnärtsskador i nacken, en diagnos som i många år varit kontroversiell och problematisk. De skadade har haft svårt att få sina symtom erkända och behandlingsmöjligheterna i Sverige är synnerligen begränsade.
Det har lett till att ett ökande antal drabbade under senare år börjat resa till Tyskland respektive USA för att ofta för egna pengar operera sina skador i nacken. Det är dyra ingrepp som svenska experter hittills dömt ut som vetenskapligt obevisade och till och med skadliga.

Flest patienter – sannolikt över 100 svenskar – har sökt sig till neurokirurgen Abbas Montazem i Bühl i Tyskland som genomför en egen metod för att fastställa felen i nacken och därefter steloperera. Det innebär att nackens två översta kotor skruvas ihop och stabiliseras i övre halskotpelaren med titanskruvar.
– Steloperationen har använts
i årtionden. Det nya och kontroversiella är att så kallad funktionell magnetröntgen används för att fastställa att instabilitet i nacken och att detta skulle ha samband med whiplash-skador, förklarar Hans Säveland, neurokirurg i Lund.
Abbas Montazem har själv besökt Sverige för att lansera sin metod och patientföreningen Nackskadeförbundet är ivriga påtryckare inte minst på politiker och Ylva Johansson för att få operationerna accepterade i Sverige och framför allt kostnaderna betalda av försäkringskassan.
– Regeringens beslut är mycket glädjande och en stor framgång, säger nu Bert Magnusson
i Nås i Dalarna som startat föreningen och som själv opererat sig i Tyskland för två år sedan.

Den andra operationsmetoden är annorlunda och angriper muskelsmärtan vid whiplash. Den kallas triggerpunktskirurgi och tillämpas av den svenske kontroversielle kirurgen Åker Nyström, numera verksam i Omaha i USA. Den innebär att speciella smärtsamma punkter i nacken identifieras. Där går kirurgen in och skär bort delar av vävnaden som trycker på smärtnerver.
Också denna metod anses obevisad. Nyligen beslutade dock Region Skåne att låta tio svenska patienter pröva den typen av operationer i samarbete med neurokirurgen i Lund.
– Det är så många personer som lider av svåra smärtor, säger Ylva Johansson. Många drabbade uppger att de blir bättre av dessa operationer och då är det motiverat att ta deras upplevelser på allvar och undersöka metoderna.
Hittills har inga större studier för att bevisa effekt och ofarlighet gjorts. Regeringens beslut innebär att Socialstyrelsen och SBU (Statens beredning för medicinsk utvärdering) först ska gå igenom den forskning som finns.
– Om den inte ger adekvata svar ska en klinik i Sverige få
i uppdrag att genomföra en genomgripande stor studie på svenska patienter för att få fram säkra vetenskapliga bevis, säger Ylva Johansson. Det innebär samtidigt att svenska patienter kan börja opereras i Sverige.

Ylva Johansson vill inte peka ut vilken klinik som får ansvaret, men neurokirurgen i Lund lär vara mest aktuell.
– Vi välkomnar en sådan satsning, säger också Hans Säveland vid Lunda-kliniken.
– En sådan studie kräver många patienter vid flera kliniker under relativt lång tid där de olika operationerna jämförs med icke-operationer.Det ställer vi gärna upp på, säger neurokirurg Lars Wallstedt vid Karolinska universitetssjukhuset i Stockholm.


Fotnot: Ledningen för Socialstyrelsen var på tisdagen oanträffbar för en kommentar.