Lagom till WHO:s årliga generalförsamling publicerar organisationens cancerforskningsbyrå IARC en studie om hälsofaran med mobiltelefoner. Slutsatsen är att det inte finns ökad risk för hjärntumörerna gliom och meningiom efter tio års mobilanvändning.
Problemet är att 53 av de 184 miljoner, nära 30 procent, som studien har kostat kommer från telekomindustrin.
– Detta är olyckligt. Det gör att trovärdigheten minskar samt att resultaten ifrågasätts. Publiceringen kan utan tvekan bli snedvriden, säger Björn Beermann, professor emeritus vid Läke- medelsverket.
En brandvägg där pengarna först gått till internationella cancerunionen ”garanterar forskarnas oberoende”, uppger IARC i studien. Samtidigt står det att industrin ”kan vara involverad i studiegruppen som observatörer eller konsulter” samt att studiegruppen ansvarar för ”analysval, tolkningar och förberedelse inför publikation”.
– Jag betvivlar inte att forskarna är ärliga och inte säljer sin själ. Men det är inte bra när WHO-forskning av denna typ kontamineras av industripengar, säger Björn Beermann.
Även den tyske läkaren Joachim Schüz påpekar i tidskriften American Journal of Epidemiology att det ”trots en brandvägg finns en olöst intressekonflikt”.
– Forskarna vet varifrån pengarna kommer och ordspråket ”man biter inte den hand som föder en” blir psykologisk verklighet, medvetet eller omedvetet, menar Schüz.
Det är inte första gången WHO anklagas för intressekonflikter. Senast kritiserades WHO för nära kontakter med läkemedelsindustrin i samband med svininfluensan. Europarådet har hållit två sessioner där WHO:s pandemilarm kritiserats för att vara överdrivet och påverkat av vaccintillverkare. Hotet fick många länder att beställa vaccin som sedan inte användes.
Björn Beermann betonar vikten av att WHO står fri i studier och uttalanden.
–I fallet med mobilstudien skulle man ha raggat ihop stöd från regeringar. Då hade man fått fram rena data. I framtiden bör WHO tänka mer på att vara oberoende.
Cancerläkaren Lennart Hardell vid universitetssjukhuset i Örebro instämmer:
– Man borde ha kunnat få pengar från andra håll med fyra miljarder mobilanvändare i världen. Men på senare tid har det utvecklats mycket mer bindningar mellan industrin och forskarna. Industrin har fått större inflytande. Det är mycket bekymmersamt.
På IARC avfärdar man kritiken.
– Varför skulle trovärdigheten påverkas av att industrin är med och betalar? Vi har varit öppna med detta, och pengarna har inte kommit i direkt kontakt med forskarna. Därmed finns ingen intressekonflikt, säger Nicolas Gaudin, kommunikationschef på IARC.
Finns det inte risk att industrin påverkat slutsatserna?
– Det är alltid möjligt. Men jag tror verkligen inte det.
WHO framhåller att mer forskning behövs, men slår ifrån sig kritiken:
– Kontakt med industrin utgör ingen intressekonflikt. WHO sätter högt värde på vetenskapligt oberoende och integritet, och interna riktlinjer gör att detta inte äventyras, förklarar taleskvinnan Fadela Chaib.
Michael Milligan, generalsekreterare för Mobile manufacturers forum som delfinansierat studien, underströk igår i ett pressmeddelande studiens resultat: ”Mobilanvändare kan känna sig lugna, studien ger ytterligare försäkran om mobiltelefonernas säkerhet”.
Strålsäkerhetsmyndigheten, SSM, tänker inte lätta på sina rekommendationer till följd av WHO-studien.
– Resultatet stämmer med det vi hittills känt till. Men risker på sikt kan inte helt uteslutas. Vi fortsätter med försiktighetsprincipen; använd handsfree och håll mobilen ett par decimeter från kroppen, säger utredaren Jimmy Estenberg vid SSM till SvD.
