På onsdagsförmiddagen nådde den diplomatiska konfliken mellan Sverige och Vitryssland nästa nivå, när landets president Lukasjenko meddelade att den vitryska ambassaden i Stockholm stängs ner och samtidigt att alla svenska diplomater måste lämna landet.

– Vitryssland har sagt att de kommer stänga sin ambassad i Stockholm och de vill att vi i praktiken stänger vår i Vitryssland. I nuläget har vi inga fler kommentarer, säger Anders Jörle, UD:s presschef.

Vitrysslands utrikesdepartement skriver i ett uttalande på sin hemsida att beslutet beror på att Sverige i fredags svarade på Vitrysslands utvisning av den svenske ambassadören Stefan Eriksson genom att kasta ut två vitryska diplomater och neka den nye ambassadören inresetillstånd.

”Tyvärr föredrog Sveriges utrikesdepartement att förvärra situationen” skriver det vitryska utrikesdepartementet, som menar att de enda som nu var kvar på vitryska ambassaden var för oerfarna för att ambassaden skulle kunna bedriva sitt arbete.

Till TT säger utrikesminster Carl Bildt att Vitrysslands president Aleksandr Lukasjenko ”beter sig som den buse han är”.

– Varför de eskalerar på det här sättet vet jag inte. Det är ingen hemlighet att de varit starkt irriterade över våra demokratiprogram under lång tid och så har deras ilska över det här nu detonerat, säger Bildt.

– Det är ingen tvekan om att detta drivs av presidenten personligen.

Enligt uppgifter så stänger Vitryssland sin ambassad i Stockholm, men det är inget som Carl Bildt kan bekräfta.

– Det sägs det, de är väl rädda för att vi annars gör det, säger han.

UD ska nu analysera de praktiska konsekvenserna av vad som har hänt och om det är möjligt att fortsätta driva demokratiprogrammen i Vitryssland utan någon svensk närvaro.

Innan månadens slut ska den svenska ambassaden i Vitryssland vara stängd och personalen hemskickad. Hur många det rör sig om är i nuläget oklart.

– Det är en oerhört kraftfull diplomatisk markering, säger Robert Hårdh, som är chef för Civil Rights Defenders, tidigare Helsingforskommittén.

– Det finns en långvarig irritation i Vitryssland över Sveriges hållning, men det här känns väldigt överdrivet och det är svårt att tolka det. Som alla diktatorer är Lukasjenko nyckfull, och det är inte alltid man ser en klar logik i vad som görs, säger han.

Enligt Hårdh är de två personer som nu slängs ut från ambassaden i Minsk ändå på väg därifrån.

– Det är ett högt politiskt spel som inte fyller någon funktion. Han passar på att spela tuff men i praktiken betyder det inte någonting. Men det är en oerhört stark politisk markering, säger Hårdh.

Det var i fredags som Vitryssland meddelade att de utvisar den svenska ambassadören Stefan Eriksson för att han har haft för tät kontakt med oppositionen i landet. Sverige svarade då med att dra in två uppehållstillstånd för representanter vid vitryska ambassaden i Stockholm och den tilltänkte ambassadören på väg till Stockholm var inte välkommen.

– De har riktat anklagelser mot vår ambassadör som saknar varje form av grund, kommenterade utrikesminister Carl Bildt händelsen vid en presskonferens i fredags.

LÄS OCKSÅ: Eriksson smutskastas i Vitryssland

LÄS OCKSÅ: Vitrysslandsexpert: ”Det har legat i luften ett tag”