Annie Lööf har haft ett intensivt 2011. Förutom giftermålet i slutet av juli, där efternamnet Johansson byttes ut, har hon utsetts till partiets ekonomisk-politiska talesperson, lett valanalysarbetet, avslutat juridikstudier och drabbats av svåra sjukdomar i släkten.
Det var alltså ”ett mastigt år”, som hon själv uttrycker det, redan innan Maud Olofsson lämnade sitt avgångsbesked vilket tvingade Annie Lööf att ta ställning till om hon ville kandidera till ny partiledare.

Många C-kännare, statsvetare och personer inom partiet pekar ut Annie Lööf som trolig vinnare vid partiets stämma i september. Hon värjer sig inte för epitetet förhandsfavorit, utan säger att det ”enorma stöd” hon känt från medlemmar är en anledning till att hon valde att tacka ja. En del personer i hennes närhet, föräldrarna till exempel, var däremot tveksamma.

–Jag tror att ens föräldrar alltid vill skona en från mediala drev och den politiska hetluften. Samtidigt har jag ett fantastiskt stöd från mina föräldrar. Men de var väldigt tydliga med att jag och min sambo –eller min man får jag väl säga nu –måste vara överens om att jag skulle ställa upp.
Hon framhåller att partiet ska profilera sig på dels mjuka frågor – som förslaget om möjligheten att behålla en del av försörjningsstödet vid arbete – dels miljöfrågor. I det sistnämnda vill hon ta fajten med Miljöpartiet om synen på landsbygden. Men hon tycker också att Centerpartiet varit för lojala inom alliansen.

–Tidigare har vi enbart fokuserat på att vinna väljare från oppositionen, men det är klart så att vi måste ta på oss ledartröjan och bli kaxigare internt inom alliansen.

Annie Lööf ser fram emot perioden fram till den 27 augusti då hon kommer att kampanja mot sina två huvudkonkurrenter, både internt och externt. Det gäller att ”synas, höras och peka ut en tydlig politisk färdriktning”.

–Jag har två framgångsrika krysskampanjer bakom mig. Där handlar det framförallt om att fokusera på ens politiska budskap och vilka grupper som jag och Centerpartiet skulle rikta sig till.
Hon tror att valet blir en personfråga snarare än en politisk.

–Ja, och det är medlemmarna som får avgöra vad som skiljer oss åt. Jag ser det som en styrka för Centerpartiet att tre kandidater som öppet ställer upp i en partiledarprocess. Jag tror att vi alla tre kommer att vara ledande företrädare för Centerpartiet framöver.