Lars Leijonborg är nöjd, trots att partiet backar rejält.
– Vi har nått vårt huvudmål, nu blir det en alliansregering. Nu blir det satsningar på nya jobb och en ny företagarpolitik, sa Lars Leijonborg när han framträdde på folkpartiets valvaka strax efter klockan elva på kvällen.
Han kallade de arbetslösa och skolan för vinnare i valet.
– När jag talade efter valet 2002 var jag halvnöjd, jag visste då att det inte skulle bli en ny regering. Jag är mycket nöjdare i kväll.
Stödet för Lars Leijonborg tycktes stort och jublet var öronbedövande när han till sist dök upp, även om flera personer tidigare på kvällen pratat om att en omprövning av partiets politik är nödvändig efter den kraftiga nedgången i valet.
– Som det känns nu leder jag gärna partiet i framtiden. Men det är inte jag som bestämmer det, sa Lars Leijonborg, och tillade att han tycker att det känns otroligt skönt att spionskandalen inte drabbade alliansen.
Mauricio Rojas, talesman i integrationsfrågor, tror att nedgången till stor del beror på folkpartiets spionskandal.
– Ja, självklart är det så. Vi hade gått ner lite innan dess men kunde inte få tillbaka det i spurten. Det är en mycket stor nedgång för oss, men det är ändå glädjande att de andra borgerliga partierna gick fram. Jag är mycket glad, säger Mauricio Rojas.
Några krav på partiledaren Lars Leijonborg avgång hördes inte på valvakan.
– Han sitter tryggt. Förtroendet för Lars Leijonborg är orubbat, säger Jan Björklund.
Men många andra avböjer att kommentera om Lars Leijonborg kan sitta kvar med motiveringen att det är för tidigt att säga. Flera talade emellertid redan på valvakan om att en omprövning av partiets politik kommer att bli nödvändig.
– Jag tror att vi kommer att få mycket eftervalsdebatt. Jag upplever att centern och moderaterna tagit en del av de väljare som naturligt borde gilla folkpartiets politik. Maud Olofsson har pratat mycket om småföretagarnas villkor, till exempel. Sedan har spionskandalen spelat in, men det är inte hela sanningen, tror jag, säger Stella Fare, före detta borgarråd för Stockholmspartiet, numera folkpartist.
Inte heller Martin Andreasson, riksdagsledamot och ordförande för HBT-liberaler, tror att dataspionaget är huvudförklaringen till det dåliga valresultatet.
– Det är klart att vi får fundera väldigt mycket på varför siffrorna ser ut som de gör. Det är svårt att svara på det i dag.
Många på valvakan påpekar att förra valets siffror var de högsta sedan 1980-talet, och att folkpartiet nu återgått till en mer normal nivå. Men besvikelsen går inte att dölja.
– Jag är jätteledsen för vår nedgång. Men vi vet att många besvikna moderater gick till oss förra valet, och det är många av dem som återgått till moderaterna nu, folkpartiets talesperson i ekonomiska frågor Karin Pilsäter.
Hon är mycket ledsen över den negativa publicitet som spionskandalen gett partiet.
– Vi är inga fuskisar, det är inget vi känner igen oss i. Så klart har det påverkat valresultatet. Hur mycket får bli en senare fråga att analysera. Väljare är lättrörliga. Vi har varit i en negativ spiral och det påverkar folk. Förra valet var det tvärtom för oss.
För folkpartiledaren Lars Leijonborg har de senaste två veckorna rimligen varit de tuffaste i hans politiska liv. Avslöjandet att medlemmar i Liberala ungdomsförbundet spionerat på socialdemokraternas interna datanätverk, och vidarebefordrat informationen till några av Leijonborgs allra närmaste medarbetare, blev valrörelsens stora skandal.
Den näst sista veckan före valet fick Leijonborg ägna sig helt åt att svara på frågor om dataintrånget och en stor del av det planerade valarbetet fick läggas på is. Förra veckan fördubblade han därför antalet aktiviteter för att ta igen förlorad tid. Särskilt mycket sömn lär det inte ha blivit för folkpartiledaren de senaste veckorna.
För exakt fyra år sedan var scenen en annan än den som i kväll utspelat sig på hotellet vid Slussen. Folkpartiet gjorde då sitt bästa val sedan 1980-talets Westerbergeffekt och blev med 13,4 procent av väljarstödet riksdagens tredje största parti. Lars Leijonborg hyllades och kallades Leijonkungen.
Under 2002 års valrörelse fick folkpartiet stor uppmärksamhet för en mängd massmediala utspel med tal om att ställa krav på invandrare, tuffare tag mot brottslingar och mer ordning och reda i skolan. Förvandlingen från snällparti till kravparti gick hem bland väljarna, och den linjen har partiet behållit även i årets valrörelse. Nu har en av de främsta arkitekterna bakom partiets nya profil, före detta partisekreteraren Johan Jakobsson, fått gå till följd av spionskandalen.
