Dessa nya uppgifter går tvärtemot de besked som Försvarsmakten och den statliga helikopterutredningen lämnat till regeringen.

Helikopterkrisen blev akut 11 november när fyra sårade svenska soldater blev liggande i drygt två timmar i Afghanistan i väntan på helikopter. Efteråt framkom att försvarets tre sjuktransporthelikoptrar (Super Puma, Helikopter 10 B) försenats. De kan tidigast vara i Afghanistan i april 2011. Försvarsminister Sten Tolgfors, M, krävde då krafttag.

Det märkliga är att försvarets egen arbetshäst, Vertol (Helikopter 4) inte sätts in. Istället står de i hangar i avvaktan på ett regeringsbeslut om skrotning. Orsaken är att försvaret redan 2007 ville avveckla Vertol, trots att ersättaren Helikopter 14 inte var framme, en leverans som nu är försenad sex-tio år.

Men så sent som 2008 moderniserades fyra Vertol på regeringens order till toppskick för 100 miljoner kronor för Nordic Battlegroup.

Den statliga Helikopterutredningen ville i somras avveckla Vertolerna. En orsak var att det skulle ta hela ”4-6 år” att åter få dem luften. Men nu motsägs detta helt och hållet i dokument som SvD tagit del av. Fyra Vertol kan vara i Afghanistan ”inom fem månader”, i maj-juni 2010.

Detta framgår av ett detaljerat förslag som det privata företaget Patria Helicopters lämnat till Försvarsmakten. Helikopterutredningen påstod även att det kulle kosta 100-tals miljoner att få igång Vertolerna. Men enligt Patria rör det sig om några tiotal miljoner kronor: ”endast mindre insatser krävs” för att flyga i Afghanistan.

Vid Försvarsmaktens produktionsledning medger brigadgeneral Micael Bydén att helikopter 4 är ett beprövat system som kan sättas in. Men han ifrågasätter om det går snabbare och om det finns nog med personal.

– Vi lyckades inte ens nå upp till målet fyra besättningar till Nordic Battlegroup 2008 och det räcker inte till i Afghanistan. När det gäller hur snabbt det kan gå så måste vi nu värdera Patrias förslag, säger Micael Bydén.

Enligt Patria finns det ”minst åtta” Vertol-besättningar, plus ytterligare personal som åter kan flyga Vertol. Det styrks av flera SvD-källor i försvaret:

– Den personal som flög och servade Helikopter 4 arbetar idag med annat. Men ger Försvarsmaktsledningen en order att prioritera 4:an så klarar vi det.

Folkpartiets försvarstalesman Allan Widman driver kravet att åter ta Vertol i bruk. På sin blogg startade han för några dagar sedan ett upprop. Syftet är att få fram hur många med Vertol-erfarenhet som vill tjänstgöra i Afghanistan.

– Över 30 försvarsanställda har redan anmält sig. Det brister inte i antal eller i entusiasm och några av dem är också beredda att verka i Afghanistan. Om jag får så många spontana svar på några dagar borde Försvarsmakten kunna få ihop så många fler, säger Allan Widman.