En t-shirt - 2 700 liter. Ett kilo ost - 5 000 liter. En hamburgare - 2 400 liter.

Professor John Anthony Allan från King's College i London visade redan för femton år sedan hur stor den verkliga vattenåtgången för att producera olika varor. Så länge vattenförbrukningen är dold, kan en tanklös misshushållning pågå utan att någon bryr sig. I länder med lite vatten kan det få förödande konsekvenser.

Han är i Stockholm under Världsvattenveckan som pågår nu och på torsdag får han Stockholm Water Prize på 150 000 dollar, cirka 900 000 kronor, för sin forskning.

Och faktum är att genom att välja vad du äter kan du göra en dramatisk skillnad. Matproduktionen är den post i våra liv som kräver mest vatten, bland annat för att en stor andel dunstar vid bevattningen.

John Anthony Allan delar upp befolkningen i ”femkubikare” (5 000 liter) och ”två och en halvkubikare” (2 500 liter) vilket syftar på hur mycket maten kostar i vattenanvändning per dag.

– En vegetarian är en ”två och en halvkubikare”, en köttätare en ”femkubikare”. En amerikan eller europé är en ”femkubikare” och en indisk hindu ”två och en halv”, säger John Anthony Allan, som själv slutade äta kött för ett par år sedan.

Han anser att valet av föda är ett viktigt steg för att lösa världssvälten och vattenproblemen i en värld där befolkningen växer och ökat välstånd ofta innebär mer kött på tallriken.

Däremot behöver man inte känna dåligt samvete för sina jeans, trots att de slukar 10 000 liter vatten på vägen till att bekläda din nedre kroppshalva.

– Använd dem 200 gånger så blir den dagliga åtgången liten.

Västvärldens jakt på biobränslen är dock ett orosmoln.

– Under de senaste femtio åren har vi strävat efter att öka avkastningen per hektar mark. Och i länder som Tyskland och Frankrike har den tredubblats, från tre till nio ton vete per hektar.

Nu har vi precis börjar klara den ökande efterfrågan på mat, men det kommer inte att gå om fortsätter att ”stjäla” vi viktigt odlingsmark från matproduktionen, anser han.

Den bästa lösningen för att minska slöseri med vattenresurser är ekonomisk utveckling. Ett land med stark ekonomi löser sina vattenproblem, konstaterar John Anthony Allan.