För varje grad temperaturen går upp på sommaren ökar dödligheten med en och en halv procent bland personer över 64 år, enligt en studie från Umeå universitet. Är dygnstemperaturen över 22 grader blir det en extra ”värmeböljeeffekt” som ökar dödligheten ännu mer.

Studien presenterades förra året. Sedan dess har forskarna bakom haft kontakter med både Socialstyrelsen, olika sjukhus och vårdgivare.

– Det förvånar oss att man har så lite kunskaper och låg medvetenhet om det här problemet. Alla känner till att det är hög dödlighet på vintern i samband med influensa, men inte det här, säger Bertil Forsberg, docent vid Umeå universitet.

Han efterlyser en strategi från centralt håll. I många andra länder finns det varningssystem.

– I Spanien förra veckan hade man röd larmnivå. Då vidtar man vissa obligatoriska åtgärder från vårdens sida. Liknande finns i Frankrike, England och Tyskland, säger Bertil Forsberg.

Han tycker att Socialstyrelsen borde ha ett varningssystem med tillhörande handlingsplaner för hur till exempel vårdcentraler och hemtjänst ska agera när temperaturen stiger.

– När det blir riktigt varmt skulle man behöva mer personal i hemtjänsten för att kunna göra tätare besök och se till att de gamla dricker ordentligt, man kanske måste byta sovrum eller duscha oftare för att hålla sig sval. I stället är det ofta tvärtom, färre arbetar i vården på sommaren.

Han anser att frågan blir allt viktigare eftersom medeltemperaturen stiger till följd av klimatförändringarna.

– I den franska åtgärdsplanen ingår bland annat att man kan flytta gamla personer som bor i varma byggnader till ställen som är luftkonditionerade.

En anledning till att det inte finns något varningssystem i Sverige kan bero på att det anses vara kallt här. Men vad som kan räknas som värmebölja är relativt, påpekar Bertil Forsberg. Det handlar om vad man är anpassad till.

– I de varmaste länderna runt Medelhavet har man en låg sommardödlighet när det är runt 25 grader, medan vi här kanske har 10 procent högre dödlighet jämfört med när det är svalt, säger han.