Bakom diffusa symtom som ibland klassas som utbrändhet kan det dölja sig borrelia.
– Det finns inget borreliatest som är tillförlitligt vid en akut borreliainfektion, säger Johanna Forsell, doktorand inom området borrelia på infektionskliniken på Linköpings universitetssjukhus.
Wolfgang Klemann, medicine doktor och borreliaexpert, driver den privatklinik i Pforzheim i Tyskland som hjälpte Frank Hess. Enligt honom kan man få olika resultat i olika laboratorium. Därför är det viktigt att göra alla tänkbara tester och jämföra med varandra, och dessutm se till de kliniska symptomen hos patienten.
– När man tar ett Elisatest, vilket är det test som främst används i Sverige, söker man efter antikroppar i blod och ryggmärgsvätska. Vi utforskar just nu en annan metod där man med hjälp av patientens immunceller ser hur dessa reagerar om de utsätts för borreliabakterien, säger Johanna Forsell.
Osäkerheten är alltså stor.
– De så kallade Elisatesterna kan vara negativa fast patienten har borrelia – och tvärtom, berättar Mona Widhe, medicine doktor på Linköpings universitet.
Hon disputerade nyligen med en avhandling om kroppens immunförsvar och dess påverkan på borrelia. Hon har upptäckt att vissa av de patienter som får den kroniska varianten av borrelia har ett annat immunförsvar än de som blir friska efter antibiotika.
– Vi hoppas kunna utveckla en analysmetod som kan hjälpa oss att i ett tidigt stadium urskilja de patienter som kan få långvariga besvär av bakterien och använda oss av den kunskapen i framtida läkemedel, säger Johanna Forsell.
Hur många som blir smittade av fästingar med borreliabakterien har forskarna ingen konkret uppfattning om, men man vet att sjukdomen spridit sig inom Sverige och att den kan vara dödlig.
– Men vissa blir inte sjuka överhuvudtaget. En undersökning av friska blodgivare vid Linköpings universitet visade att 5 procent av dem hade antikroppar mot borrelia vilket visar att de någon gång blivit bitna av en borreliafästing, och så har deras immunförsvar slagit ut infektionen utan att de märkt den, säger Mona Widhe.
När får vi ett vaccin?
– Det kan ta lång tid, särskilt i Europa där vi har tre olika former av bakterien, säger Johanna Forsell.
Kan patienter som diagnostiseras som utbrända i själva verket ha borrelia?
– Det är väldigt svårt att diagnostisera. Om en patient vistats mycket ute i skog och mark och har diffusa symtom borde de flesta läkare tänka på borrelia, avslutar Johanna Forsell.
08-13 50 00, nyhter@svd.se
