Det var regeringens egen etiska expertgrupp Smer (Statens medicinsk-etiska råd) som nyligen ställde sig bakom idén om att läkare ska kunna skriva ut läke­medel till döende patienter för att hjälpa dem ta livet av sig. De krävde att frågan skulle utredas, men Göran Hägglund ställde sig omedelbart skeptisk till förslaget.

Kravet har ännu inte diskuterats i regeringen men i riksdagen finns ett antal motioner som är positiva till läkarassisterat självmord, bland annat från Barbro Westerholm (fp) som är ledamot i Smer.

–Kravet kommer säkerligen att hamna i papperskorgen på socialdepartementet den här gången. Kd har alltid varit starka motståndare, förklarade författaren P C Jersild vid Läkaresällskapets riksstämma i Göteborg som diskuterade det kontroversiella ämnet.

Han var i många år sakkunnig i Smer och välkomnar att frågan nu kan börja diskuteras öppet i Sverige. Det är utvecklingen i länder som Holland och Belgien samt vissa stater i USA där denna typ av självmord godkänts som inspirerat till förslaget. De uppmärksammade resorna av svårt sjuka svenska patienter till självmordskliniker främst i Schweiz har också bidragit.

På läkarstämman presenterades en undersökning bland 1200 svenska läkare som visade att 35 procent var positiva till läkar­assisterat självmord, 40 procent var emot medan resten var osäkra.

–Det är en oväntat hög andel läkare som kan tänka sig att hjälpa till med att skriva ut läke­medel till dessa svårt sjuka patienter, kommenterar Niels Lynöe, etikprofessor från Karolinska Institutet (KI) i Solna.

–Vi hade trott att motståndet var större i läkarkåren, säger också Anna Lindblad på KI som gjorde studien. De mest positiva var psykiatriker och äldre läkare.

Inställningen bland allmän­heten är än mer tillåtande. I en enkät som nyligen gjorts av tidskriften Fokus stödjer till exempel 47 procent av svenskarna ­aktiv dödshjälp.

Niels Lynöe förklarar också att om denna möjlighet till läkar­assisterat självmord hade funnits skulle sannolikt ingen svårt sjuk svensk behöva resa utomlands för att begå denna typ av självmord.

–Ingen vet hur det är, men jag är övertygad om att ett antal svenska läkare redan idag skriver ut lämpliga läkemedel till svårt sjuka som ber om hjälp att ta livet av sig säger han till SvD. Det går inte att kontrollera men det förekommer säkerligen.