En förgrundsgestalt för assyrier i Sverige och världen, en respekterad forskare och en omtyckt lärare och kollega - hyllningar till den mördade Fuat Deniz är många. Knivmordet i Örebro i tisdags har skakat om livet för alla som kände universitetsläraren.

– Jag är en trasa, jag är fullständigt förkrossad över det som hänt. Jag fungerar helt enkelt inte, säger Mats Lindberg, prefekt på den samhällsvetenskapliga institutionen.

Han vill, trots den stora sorgen, säga några ord om känslorna efter knivmordet och om hur uppskattad arbetskollegan Fuat Deniz var.

– Han var alltid lugn och vänlig. Vi har förlorat en kär kollega och vän, säger han till SvD.se.

Och Mats Lindberg är långt ifrån den enda som nu sörjer. Rolf Lidskog arbetade nära Fuat Deniz och tillsammans höll de på att skriva en bok om mångkultur. Han berättar om sin vän – en forskare som ville bygga broar och som alltid var nyfiken och öppen för nya idéer och tankar.

– Han var oerhört generös, och en uppskattad lärare hos oss, berättar Rolf Lidskog.

Fuat Deniz disputerade 1999 med avhandlingen ”En minoritets odyssé”.

– Den handlade om vad som händer när etniska grupper flyttar till ett nytt land. Han använde assyrier som exempel, och tog upp vad som händer när de kommer till Sverige, hur de försöker upprätthålla sin identitet, säger Rolf Lidskog.

Och avhandlingen blev betydelsefull för assyrier i Sverige och i övriga världen.

– Han blev en förgrundsgestalt för alla assyrier, berättar frilansjournalisten Nuri Kino och fortsätter:

– Hans styrka var att han alltid ville skapa en dialog och alltid var beredd att diskutera. Han var nyfiken på andra människor.

Frågor som Fuat Deniz tog upp handlar bland annat om mångkultur och etnicitet. Men han var också intresserad av alternativa rörelser, och efter avhandlingen skrev han om dessa rörelsers förhållande till majoritetssamhället.

Och i början av veckan, precis innan mordet, fick Fuat Deniz reda på att han själv och Örebro universitet fick delta i ett EU-projekt om hur trosbaserade grupper känner sig exkluderade i europeiska städer.

– Han hade en enorm kunskapstörst, säger Rolf Lidskog.

I sitt arbete använde sig Fuat Deniz av sin egen erfarenhet. Han kom till Sverige 1976, när han var nio år.

– Han föddes i sydöstra Turkiet, på landsbygden där. Båda föräldrarna var analfabeter, men Fuad betonade alltid hur viktig utbildning var. Han har fyra yngre syskon som alla har gått vidare i den högre utbildningen, och som storebror kände han ett ansvar mot dem, berättar Rolf Lidskog.

I ett gemensamt pressmeddelande skriver Assyriska Riksförbundet, Assyriska Kvinnoförbundet och Assyriska Ungdomsförbundet att Fuat Deniz lämnar ett stort tomrum efter sig. ”Han var likt ett ljus som ständigt lyste men på ett brutalt och oförlåtligt sätt plötsligt släcktes. Det finns inga ord som beskriver denna stora sorg och våra tankar går till hans familj och anhöriga”, skriver organisationerna.

– Alla kände Fuat. När vi behövde en föreläsare sa han aldrig nej. En sån fantastisk, snäll, glad människa. Ingen förstår varför detta hände, säger vännen Abboud Ado, som är vice ordförande i Assyriska riksförbundet.