Studien som presenteras i tidskriften Neurology är den första där livsstilens betydelse vägts samman med personligheten. Av de 506 deltagarna som alla var 78 år och äldre när studien inleddes, drabbades 144 av demens.

Personlighetstypen visade sig ha minst lika stor betydelse som livsstilen för risken att utveckla demens.

Minst risk löpte inte oväntat den lugne, trygge med många vänner. Men även den som är socialt inaktiv kan minska sin risk att insjukna genom en lugn och avspänd livshållning, visar studien.

–Vi tror att förklaringen kan vara stress. Ängslan och oro framkallar stresshormoner som vi vet har en negativ effekt på hjärnan, säger KI-forskaren Hui-Xin Wang, ansvarig för studien.

Forskarna ska nu göra motsvarande studie på 2000 svenskar i 60-årsåldern.