Tidigare var det bara presidenten Tarja Halonen som kunde benåda livstidsfångar. Numera kan livstidsfångarna också ställa sin benådningsansökan till Helsingfors hovrätt, som kan benåda dem efter det att de har suttit av minst tolv år av sitt straff. Valjakkala har nu suttit inne över nitton år.
– Ingen kan hållas inspärrad för evigt, det kan man inte i Sverige heller, säger Raimo Lahti, professor i straffrätt vid Åbo universitet till TT.
En avsikt med lagändringen är att livstidsfångarnas strafftid efter tolv år ska synas regelbundet, säger Lahti. När Helsingfors hovrätt behandlar en livstidsfånges ansökan om benådning ska den bedöma huruvida fången är benägen att begå grova brott mot liv, hälsa eller frihet.
– Om det inte finns tillräckligt med grunder för att en frigivning inte ska komma på fråga så lutar det mot en frigivning, säger Lahti.
Hovrätten offentliggjorde endast domslutet, motiveringen är hemligstämplad.
Övervakad frihet på prov innebär att fången övervakas med tekniska anordningar. Fången måste bland annat förbinda sig att avstå från alkohol och narkotika och att hålla kontakt med fångvårdsmyndigheterna. Frigivningen återtas om fången inte följer villkoren eller om fången begår brott.
