Pågår den globala uppvärmningen fortfarande?
Något annat är svårt att påstå. Man måste titta på mer långsiktiga trender för att fånga upp förändringar i klimatet. Det går inte att dra slutsatser av enskilda år. En kurva som istället visar medelvärdena för tio år i taget, till exempel, visar en jämn stigning uppåt sedan 1950-talet.
2008 var som sagt det kallaste året på 2000-talet, men också det tionde varmaste som har uppmätts sedan 1850. Trenden av uppvärmning fortsätter, trots att de senaste åren har varit lite svalare. Av alla år sedan tem- peraturdata började samlas så har de tio varmaste infallit sedan 1997.
– Det hindrar inte att det kan bli ytterligare en tioårsperiod utan en tydlig temperaturökning, säger docent Anders Moberg vid Stockholms universitet, där han forskar om klimatets variationer de senaste 1000–2000 åren.
Om det inte blir någon tydlig ökning på tio år därefter heller, då?
– Då skulle nog många bli förvånade. Men det finns inga tecken på att det ska bli så. Vi kommer att släppa ut mer växthusgaser och de vi tidigare släppt ut har ackumulerats i atmo- sfären. Det förväntade är att temperaturen fortsätter öka, säger Anders Moberg.
Man ska inte enbart stirra sig blind på temperaturerna, påpekar Kevin Trenberth, chef vid avdelningen för klimatanalys vid USA:s centrum för atmo-sfärsforskning, NCAR.
– När Arktis isar smälter kyls havet ned något, och förbrukar lite av den energi som annars skulle höja temperaturen i atmo-sfären.
Är det fel på klimatmodellerna om den snabba uppvärmningen inte fortsätter?
– Molnbildningen är den största osäkerheten med klimatmodellerna. Det kan vara så att ökad molnbildning leder till tillfällig avkylning, men vi har inte data för att kunna avgöra om det är så eller inte, svarar Kevin Trenberth.
Varför är det svalare nu än i slutet av 90-talet?
1998 var varmaste året hittills bland annat på grund av väder- fenomenet El Niño, som påverkar havstemperaturerna i Stilla havet. Efter en El Niño följer en La Niña, som kyler ned. En La Niña pågick från hösten 2007 till maj 2008. El Niño/La Niña-cykeln är ett naturligt väderfenomen.
Är klimatet onormalt varmt nu jämfört med tidigare?
FN:s klimatpanel IPCC utsträcker sig till att säga att medeltemperaturerna på norra halvklotet de senaste 50 åren med 90 procents sannolikhet är högre än någon annan femtioårsperiod sedan 1500-talet.
Hur klimatet var i Europa för 1000 år sedan undersöks för närvarande inom ett stort EU- projekt, Millennium. Forskare från 39 olika universitet deltar.
Frågan är inte lätt att svara på, eftersom meteorologiska mät- instrument bara har funnits i några hundra år. Man använder sig av naturliga arkiv: trädringar, isborrkärnor och sediment, och även historiska dokument med anteckningar om hur vädret påverkade människans aktiviteter förr i tiden.
– Det diskuteras en hel del om värmeperioden på medeltiden var varmare än nu. Men data är för osäkra för att ge information om hur varmt det var eller hur stora områden som omfattades, berättar Anders Moberg som ingår i projektet.
– Precis det ska Millennium-projektet försöka kartlägga.
Finns det några andra förklaringar till uppvärmningen än människans utsläpp av koldioxid?
Naturliga klimatvariationer pågår alltid, de ligger bakom en del av de stigande temperatu- rerna under de senaste 150 åren. IPCC skrev dock i sin rapport att det är mycket sannolikt att det mesta av höjningen sedan 1950-talet beror på att människan släpper ut mer och mer växthus- gaser.
IPCC är inget forskningsorgan utan har uppdraget att sammanställa och utvärdera forsknings-läget, med underlag från inter-nationella, vetenskapligt grans-kade tidskrifter.
Det finns forskare som anser att variationer i solens strålning har stor påverkan på klimat- förändringarna, men undersökningar visar att dessa föränd-ringar inte räcker till för att förklara den stigande globala uppvärmningen under de senaste 30 åren.
Hur hög var den globala medeltemperaturen 2008?
14,31 grader C, enligt Världsmeteorologorganisationen. Det är cirka 0,7 grader C varmare än för hundra år sedan. Snabbast har ökningen varit de senaste tre decennierna.
